美國政府13日公布6月通膨率年增9.1%，達到40年來最高點。隨著汽油價格、房屋租金、食品雜貨成本飆升，政府新冠救濟計畫結束，許多勞工的收入難以養活家人，只能到全美各地的食物銀行排隊領取慈善食物，以求度過難過。全美各地都在出現類似的情況，食物銀行的工作人員預測，夏季將出現嚴峻的需求。
新冠疫情的封鎖措施結束後，美國勞工重新回到職場，食物銀行的負擔減輕了。然而，隨著聯邦政府計畫提供的食物救濟、雜貨店捐贈的物資、現金禮金都減少，全美糧食價格飆升，食物銀行近來正艱難地滿足民眾需求。
美國前總統川普（Donald Trump）執政期間，美國農業部（USDA）購買了數十億美元的豬肉、蘋果、乳製品、馬鈴薯等食物，其中大部分捐給了食物銀行，這項「食品採購和分配計畫」（Food Purchase & Distribution Program）旨在幫助因美中貿易戰而受到傷害的美國農民，但這項計畫已經結束。
新冠疫情最嚴重的時期，美國農業部短期計畫「農民直送食物箱到家」（Farmers to Families）也提供緊急救濟，為美國各地有需要的家庭提供超過1億5500萬個食物箱，這項計畫在去年5月31日結束。
美國加州阿拉米達郡社區食物銀行（Alameda County Community Food Bank）發言人奧菲斯特（Michael Altfest）表示，美國農業部的新冠肺炎食物援助計畫（Coronavirus Food Assistance Program）在一年內提供50億磅的產品給該食物銀行，讓該食物銀行受益良多，因此目前失去該計畫的協助是「巨大的打擊」。
食物銀行現況
美國非營利組織「賑濟美國」（Feeding America）官員表示，他們從全美各地的食物銀行聽說需求正快速增加。食物銀行的管理階層表示，民眾需求突然激增讓他們措手不及。「賑濟美國」營運長菲茲傑羅（Katie Fitzgerald）向《美聯社》（Associated Press）表示：「目前看來情況不會在一夜之間好轉，需求確實讓供應的挑戰變得複雜。」
美國亞利桑那州（Arizona）聖瑪莉食物銀行聯盟（St. Mary's Food Bank Alliance）發言人布朗（Jerry Brown）向《美聯社》表示，該州首府鳳凰城（Phoenix）食物銀行的主要配送中心在 6月第3周向4271個家庭分發了食品包，比去年同一周的2396個家庭增加了78%
布朗說每個工作日都有超過900個家庭在配送中心排隊等待政府應急食物箱，聖瑪莉食物銀行聯盟運用現金捐款加購商品，現場還有當地超市提供的食物，包括麵包、紅蘿蔔、豬排。
新冠疫情期間，美國最大的食物銀行、德州休士頓食物銀行（Houston Food Bank）每天分送100萬磅的食物，現在每天平均發放61萬磅；該食物銀行發言人墨菲（Paula Murphy）表示新冠疫情前，該食物銀行每天約發放50萬磅食物。她說現金捐款並未減少，但通貨膨脹降低該食物銀行的購買能力。
美國加州洛杉磯地區食物銀行（Los Angeles Regional Food Bank）執行長弗拉德（Michael Flood）向《美聯社》表示：「去年我們預計2022年的需求會下降，因為經濟一直表現良好。這個通貨膨脹問題發生得很突然。（領取救濟食物的）許多民眾在新冠疫情期間工作，過得還可以，甚至薪水可能增加，但他們也發現食物價格上漲超出預算。」
今年第一季，洛杉磯地區食物銀行分送約3千萬磅食品，略低於上一季，但仍遠高於2020年第一季的2200萬英鎊。
食物銀行面臨的難題
由於目前食物價格上漲，加州阿拉米達郡社區食物銀行的食品採購支出已從新冠疫情前的每月平均25萬美元（約新台幣756萬元）增加至現在的150萬美元（約新台幣4534萬元）。該食物銀行發言人奧菲斯特向《美聯社》表示，飆升的汽油成本迫使他們將燃料預算增加了66%。
聯邦政府提供的短期食物救濟計畫近期結束，各食物銀行失去價值數億美元的食品，「賑濟美國」營運長菲茲傑羅呼籲美國農業部與國會想辦法恢復救濟，而美國農業部提供的糧食大宗商品在2021 財政年度占「賑濟美國」分發食品的40%以上，她表示：「現在公部門迫切需要購買更多的食物。」
美國路易斯安那州（Louisiana）大巴頓魯治區食物銀行（Greater Baton Rouge Food Bank）執行長曼（Michael G. Manning）向《美聯社》表示，目前該食物銀行有充足的食物，但未來可能沒有，而目前高昂的燃料成本也讓收集與分送食物的成本比以往高得多。
供應鏈也成為問題，各食物銀行必須更積極處理採購問題。阿拉米達郡社區食物銀行發言人奧菲斯特表示：「我們以前往往在庫存降至3周時再度訂購，現在我們在庫存剩6周時就開始訂購。」他說該食物銀行已經訂購並支付感恩節的全雞、填充的餡料、蔓越莓、其他感恩節大餐物品。
美國農業部發言人指出，農業部正運用「重建美好未來方案」（Build Back Better）中的4 億美元，與各州、領地、部落政府達成協議，向當地生產者、區域生產者、服務不足的生產者購買食物，這些食物可以提供給食物銀行、學校、其他賑濟計畫。
民眾排隊領取救濟食物
奧菲斯特說現在到該食物中心領取賑濟食物的民眾裡，多達10%是第一次來，而且越來越多的人選擇步行前來而不是開車，藉此省油。他表示：「他們從我們這裡得到的食物幫助他們節省已經很緊繃的預算，用於支付汽油、房租、尿布、嬰兒配方奶粉等其他費用。」
最近某一天，鳳凰城聖瑪麗食物銀行外，數百個家庭開車排隊，等待領取救濟的食物，托瑪希娜（Tomasina John）是其中一人。她向《美聯社》表示自己一家人以前從未去過食物銀行，因為從事建築工作的丈夫能輕鬆養活她和4個孩子。托瑪希娜與鄰居一起前往食物銀行以分擔汽油費用，她表示：「如果現在沒有一些協助，真的不可能過得下去，物價太高了。」
最近某個上午，年邁的黛安（Diane Martinez）步行到加州蒙提貝羅（Montebello）墨西哥裔美國人機會基金會（Mexican American Opportunity Foundation）領取救濟的食物，該基金會的工作人員說，他們最近看到許多家庭與黛安這樣的老年人排隊領取食物。
黛安很感激能領到一袋袋的黑豆、牛絞肉、其他雜貨，她向《美聯社》表示：「食物價格非常高，而且每天都在漲價，我很高興他們能幫助我們。」
