為應付每下愈況的戰局，大本營積極動員兵力、船隻及作戰物資，希望盡快解決中國戰場，以便抽調兵力到太平洋戰場。但是，海軍自己被困在太平洋，沒法支援船舶，也不願把鋼鐵讓給陸軍，飛機也有困難。至於兵力，扭轉太平洋戰局，急如星火，大本營不但不可能從南方戰場調出兵力增援侵華日軍，反而要從中國戰場抽調兵力去支援南方軍。不久，在中國的2個師團（第38及第 51 師團）被抽調到東南亞，研議甚久的「五號作戰」勢必推不動了。
到了這個地步，參謀總長杉山元和陸相東條英機都承認，此時要發動這麼龐大的「五號作戰」，的確不切實際，必須暫緩……中國派遣軍極為失望，仍不願就此放棄進攻四川的計畫，新任第11軍司令官塚田攻的反應最為強烈，他向大本營「斗膽陳情」，希望 允許第11軍繼續執行進攻重慶的方案。
12月18日……塚田攻由南京飛回漢口，不料座機在湖北蘄春上空被國軍第21集團軍138師的高射砲擊落，塚田攻命喪大別山，成為抗戰期間日軍在中國身亡官階最高的將領。派遣軍上下本就瀰漫著失望陰鬱的氣氛，塚田攻意外身故，使得「總司令部更加充滿憂色。」
……這種氣氛一直延續到1943年夏，期間發生日軍從瓜達康納爾島撤退、德軍在史達林格勒戰役慘敗、聯合艦隊司令長官山本五十六大將座機被美軍擊落身亡、盟軍在北非取得重大勝利等等，軸心國敗相漸露，日軍更加迫切需要抽出駐華兵力增援太平洋戰場，扭轉危局。
……此時，參謀本部關注的重心在如何扭轉太平洋戰局，以及日本本土的安全問題。因此，大本營指示中國派遣軍，今後 6 個月（1943 年下半年）的作戰指導重點，應放在粉碎中美空軍的作戰上。
中國派遣軍再次失去四川作戰的機會，但「攻入四川」的企圖並沒有被棄置，一直是派遣軍縈繞不去的目標。
1944年4月，日軍發動在中國的最後一次大規模作戰：「一號作戰」（國軍稱為「豫湘桂戰役」），但其目的不在攻占重慶，而是：「擊破敵人，占領和確保湘桂線、粵漢線及京漢路南部沿線要地，以摧毀敵空軍之主要基地，從而抑制其活動。」
「一號作戰」與「五號作戰」不同，它的目的是摧毀美軍在中國的空軍基地，遏止中美空軍對滿洲、朝鮮，以及日本本土的空襲；其次是打通日本本土到東南亞的陸上交通線。也就是說，大本營自知，已無能力攻進四川，徹底擊垮蔣介石的國民政府。（關於「一號作戰」， 請見本書第二卷第八章。）
「一號作戰」即將結束時，1944年12月2日，岡村寧次就任中國派遣軍總司令官。岡村對重慶一直虎視眈眈，他擔任華北方面軍司令官時，苦心策劃的「西安作戰」未能實現，一直引以為憾……因此，岡村寧次向大本營提出「進攻四川作戰計畫大綱」，建議趁蔣介石政府最脆弱的時候，對重慶「施以最後一擊」，摧毀蔣介石政權。
