岡村寧次特別積極，未等大本營做出決定，就自行展開作戰準備。 1942 年 6 月，他以 10 月中旬發動作戰為前提，派參謀考察潼關、河津間的黃河實況，空中偵察黃河南岸地形，參謀長安達二十三還搭乘飛機親自偵察秦嶺、巴山山脈、漢中、光源、老河口等地區，並從各師團挑選工兵及官兵在8月實施橫渡黃河的演習。
然而，大本營始終沒有下達作戰命令。陸軍高層的看法是，單獨進行「西安作戰」或「四川（重慶）作戰」，都不能達到作戰目的；必須發動一場更大規模的作戰，把西安與四川作戰合併，分別從黃河及長江直接攻入四川，同時並進，占領重慶，才能迫使蔣介石的國民政府屈服。
……為了這個龐大的攻勢，兵力將增加到 97 萬人（當時派遣軍在中國的總兵力約 61 萬人），規模之大，凌駕南方作戰。如此巨大的作戰計畫，不是陸軍獨力能完成的，參謀本部估計，除了40個師團的陸軍外，還需龐大的物資，包括船舶10萬噸、鋼鐵5萬噸、汽油5萬噸等。
孰料，日軍展開各單位協調時，困難一個接一個出現。物資方面的徵調首先碰壁。7月東京陸軍省、參謀本部，及海軍的協調會議中，陸軍省首先申明，無法解決船舶、鋼鐵，及汽油的問題，需要海軍支援。海軍正全力應付太平洋戰事，當場回絕：「鋼鐵的供應有困難，船舶調用不可能，汽油也有困難。」25 當場還有人注意到一個不可思議的現象：這麼龐大的作戰構想，竟然「從一開始就全然未考慮南太平洋的戰局」……
此外……在武漢的第11軍實際上處於中國軍隊的包圍中……蔣介石用了大約 1 百個師把武漢層層圍起來。如果要進行四川作戰，第11 軍首先必須突破國軍的陣營，這要花多長時間?付出多大代價？這是個嚴肅的挑戰。否則，貿然向西深入地形險惡的四川，無異腹背受敵，勢必「使自身陷於極其危險的狀態中」。
儘管如此，陸軍還是繼續推進這個計畫。1942年8月25日，參謀總長杉山元綜合華北的「西安作戰」（第 50 號作戰）以及華中的「四川作戰」（第 51 號作戰），研擬出一個新構想，定名為「五號作戰」， 由華北及華中兩方面同時向四川進攻作戰……
攻入四川計畫三次胎死腹中
然而，人算不如天算，日軍在太平洋的戰局轉趨不利，影響到這個籌劃已久的「五號作戰」。首先是 1942年6月，日本在中途島海戰失利，損失4艘航空母艦及大批訓練有素的飛行員，此戰被視為太平洋戰爭的轉捩點。不久，美軍新型埃塞克斯級（Essex Class）航空母艦投入戰場，它的排水量更大，體積更大，航速快，續航力強，飛行甲板更大，很快成為美國太平洋戰爭的主力航艦，33美日海上力量差距更大了。1942年底，日軍在瓜達康納爾島（Guadalcanal）等太平洋戰 場接連戰敗，還有歐洲及非洲的情勢發展對軸心國也非常不利。
