「這等於是重返毛澤東時代的個人領導體系。中國政壇日後會恢復成不管說什麼、做什麼、決定什麼都落到同一個人身上的情形。」他補充道。林和立將習近平比為毛澤東的這番話絕對不是誇大其詞。對數百萬中國人民而言，習近平此舉讓他們不得不想起文化大革命的情形。自一九六六年以來，中國在毛澤東的帶領下陷入長達十年的痛苦深淵，數百萬人民生計無以為繼，鄰里之間互相批鬥，饑荒四起，經濟也崩盤。
在那天下午之前，我很少聽見中國人民對他們最高領導人妄加批評，因為習近平在過去六年執政期間有著神一般的地位。隔天一早，一股焦慮席捲了中國各地，光看當地朋友的反應和鄰里聚在一起緊張地竊竊私語就可以知道。只要有大事發生，這個情景就是傳統上海日常生活圈的縮影。
一名和我住在同一條街上的六十多歲水果攤婦人透過翻譯告訴我：「我覺得很不安，這讓我想起當年文化大革命的經歷。一個人擁有這麼大權力並不是什麼好事。」當天我聽了不少類似的評論，這讓人很震驚，因為中國人很少說他們領導人的不是，更遑論談是對外國人說。
有些人對此並不意外。「中國本來就是一切只聽命於一個人的國家。」我的紐西蘭朋友詹姆斯（James）在我剛到中國時就這麼對我說。他在中國進行進口生意，在這裡也住了三十年。
中國人最常用的社群網路平台上對習近平的這個舉動多半沒好話，這些社群軟體包含了好友可以自組群組和討論論壇的微信朋友圈，以及功能類似臉書和推特的微博。消息傳出的第二天，所有的負面評論全都消失無蹤，因為中國政府的網路審查大軍出動了。幾年前中共官媒就曾報導過，政府聘了兩百多萬人擔任網軍，專責監看中國網路言論。我在翻譯的協助下，在特別言論出現時會趕快用手機螢幕截圖存檔，以免稍後被人刪除。中國政府不管處理什麼事都慢半拍，唯獨在竄改和掩蓋歷史這事上效率驚人。
澳洲當時的外交部長茱莉·畢紹普（Julie Bishop）以外交辭令回應此事。她說習近平是「很有效率的領導人」，這是「中國的內政」。但澳洲政府卻很擔心，因為中國當時正在南海的小島上進行軍事化行動，同時也有越來越多證據顯示，中國正在干預澳洲內政和大學校園。這些都讓澳洲政府心生警覺，因此當時的澳洲總理麥肯·滕博爾（Malcolm Turnbull）正準備處理中國日益令人擔憂的所謂「軟實力」。
到了二〇一七年年底，澳洲工黨參議員鄧森（Sam Dastyari）因為被指控接受中國方面的政治獻金而被迫辭職。同年六月，由澳洲費爾法克斯傳媒（Fairfax）和《四角方圓》（Four Corners）電視節目合作進行的調查中揭露，澳洲政府安全情報組織早先就警告過澳洲國內各大政黨不要接受某兩位億萬富翁的政治獻金，因為此二人和中國共產黨有不尋常的關係。靠地產開發致富的億萬富翁黃向墨被澳洲安全情報組織認定有「外國干預勢力」的國安威脅，因此被澳洲政府取消永久居留身份。多年來，中方資金不斷透過房地產買賣交易流入澳洲，再加上二〇一四年中澳簽定自由貿易協定後，澳洲對中國的出口激增。在上述事件發生後，更讓中國流入澳洲的資金蒙上動機可疑的陰影。
