距離史達林建立政權已經100年，籠罩俄羅斯的極權陰影仍揮之不去。
一輛邁巴赫（Maybach）豪華轎車從莫斯科富人區大門駛出，年輕女性在豪華公寓大樓旁從容自拍。米其林星級餐廳雖沒有像之前那樣客滿，仍算是生意興隆。乍看之下，就算對烏克蘭開戰帶來國際經濟制裁和孤立，俄羅斯首都富人的奢靡生活和享樂主義仍幾乎沒有變。
但是這裡的氛圍不像往常一樣。街道很安靜，氣氛很壓抑。俄羅斯人不能也不會公開談論入侵烏克蘭的真相，現在戰爭進入第三個月，他們正在努力應對新降臨的恐懼和焦慮。
《經濟學人》（The Economist）4日指出，克里姆林宮在襲擊烏克蘭方面沒有取得太大進展，但在俄羅斯成功實施近乎極權主義的控制，精英階層已經抱團支持普京（Vladimir Putin），2個月前還能大規模集體抗議的民眾現在陷入獨裁統治裡，史達林（Joseph Stalin）時代的恐怖回來了。
俄羅斯資訊戰專家阿斯莫洛夫（Gregory Asmolov）說，這便是普京政府在俄烏蘭戰爭取得的最大成就，「幾個月前你甚至無法想像這種束手無策的政治現實」。
堪比史達林的普京恐怖統治
美國賓州大學蘇聯歷史學家納森斯（Benjamin Nathans）指出，史達林1923至1953年主政期間將約1800萬人送進古拉格勞改營（Gulag），普京暴力鎮壓的恐怖程度雖不及此，但烏克蘭戰爭期間，普京當局對異見人士的鎮壓與史達林時代有相似之處，這件事令許多學者感到不安。
曾長駐莫斯科的美國資深外交記者卡爾布（Marvin Kalb）認為，目前俄羅斯正遭受歷史上最嚴重的暴政之一，當局不僅攻擊公民的生命安全，還動用所有國家權力來威脅公民，以莫須有的罪名監禁他們。
俄羅斯街上已經不太可能出現任何形式的抗議，俄羅斯議會3月初通過的一項立法，將公眾反對戰爭定為刑事犯罪，並規定將「軍事行動」稱為「戰爭」是非法的，至少1萬5000人在這波鎮壓中被逮。
洗腦宣傳和強力鎮壓同時進行，任何關於戰爭的真實信息都被打上「假新聞」烙印；傳播「假新聞」最高可判處15年監禁；身上帶有烏克蘭國旗的藍色、黃色元素，可能會導致你被捕。
隨時可能被治罪的恐懼觸動了人們敏感的神經，舉報、告發等史達林時代常見的現象層出不窮。當局甚至鼓勵學生在課堂上蒐集證據，舉報具有「反戰思維」的「叛國老師」。據媒體報導，目前已有至少4名俄羅斯教師因反戰言論而遭學生和家長舉報，並因此被送上法庭或罰款。
普京政府針對俄羅斯青年發起愛國主義與軍國主義教育，鼓勵他們將烏克蘭戰爭視為第二次世界大戰的延續，並灌輸所謂「軍事英雄」的故事。愛國教育工作使更多的俄羅斯成年人淪為普京的同謀，一些老師可能真的支持戰爭，但對許多人來說，這只是向學校上級交代的工作表現，或向國家展示他們是忠誠的公民。 （相關報導： 「中國疫情宛如災難現場！」美國防疫專家佛奇：北京應把握封城期間，提高疫苗接種率 ｜ 更多文章 ）
因此俄羅斯國民無時無刻接觸到克里姆林宮灌輸的信息，說服他們相信：甚麼都不用擔心，俄羅斯沒有攻擊烏克蘭，而是遭到西方的攻擊，但俄羅斯一切計劃都在順利進行。脫口秀和新聞節目不斷強調諸如俄羅斯優勢和所謂「西方威脅」等議題，在國家宣傳口徑中，俄羅斯的砲擊並沒有摧毀馬里烏波爾，而是「解放」了它，屠殺布查小鎮的暴行不是俄羅斯士兵犯下的，而是基輔當局所為。
