其實《鳥人》的故事梗概非常簡單：曾經的好萊塢大腕瑞根突然挑戰百老匯話劇，他和他的劇組遇上了一連串的麻煩，而最鬧心的是，大家都說他從「穿緊身衣的好萊塢小丑」不自量力地轉型嚴肅話劇，不過是要挽救自己過氣的事業而已。瑞根不但要在耍橫的配角、嗑藥的女兒、難纏的情人、苛刻的劇評人之間周旋，更得跟自己分裂的人格纏鬥不休。
比起愛德華·諾頓，邁克爾·基頓的演藝之路更加崎嶇跌宕。1980年代，年輕的基頓以諧星出道，主演過《陰間大法師》等一批喜劇片，不過在1989年及1992年那兩部由蒂姆·波頓執導的「暗黑系」《蝙蝠俠》裡，基頓憂鬱威嚴的表演大獲成功，而這兩部全球空前賣座的影片，也就此成為綿延至今的好萊塢超級英雄電影的起點。不過辭演第三集之後，基頓回到喜劇片領域，也嘗試過嚴肅劇情片、黑色犯罪片等，但是不僅票房成績平平，在口碑和獎項上也毫無建樹。進入新世紀，他在很大程度上淪為二三線演員，多半擔任配角，最近幾年乾脆以給《賽車總動員》等動畫片配音作為主業之一，在《鳥人》之前，甚至已有6年時間沒有一部邁克爾·基頓主演的影片上映了。
（基頓曾經主演過「暗黑系」《蝙蝠俠》）
所以，請基頓來詮釋這位窮途末路的「飛鳥俠」，是《鳥人》導演亞利桑德羅·岡薩雷斯·伊納里圖（Alejandro González Iñárritu；註：獲得最佳導演）絕妙而又促狹的好點子，據說他只用了「11秒」就說服基頓入夥了。在影片的宣傳期，基頓在多種場合裡否認了《鳥人》是自己的自傳或半自傳，儘管也言之成理，但瑞根其人的閱歷、氣質、心理，基頓絲毫不用體驗生活就隨身揣來了，這是他歷經20年星運沉浮，威風凜凜又傷痕累累換來的寶貴經驗值，真是只此一家，別無分號。因此，他在影片中所表現出的角色深度，以及帶給觀眾的「指認」趣味，也就比著名的演技派諾頓更勝一籌了。
《布達佩斯大飯店》雖然提名眾多，但該片導演韋斯·安德森其人其作都太文藝太小清新，一貫只是奧斯卡的專業陪跑員，今年的情況基本也不會例外，真正和《鳥人》並列本屆種子選手的，是拿到了6個關鍵大獎提名的《少年時代》，該片是導演理查·林克萊特耗費12年時間，每年用同一撥演員拍攝一段時間，最終完整紀錄了一個男孩從6歲到18歲的成長故事。
（真正和《鳥人》並列本屆種子選手的，是拿到了6個關鍵大獎提名的《少年時代》）
作為劇情片，《少年時代》攝製週期之漫長、方法之獨特，都堪稱空前，把十二年的吉光片羽壓縮成兩個半小時，很難不讓人動容。然而，換個角度看，雖然邁克爾·基頓只用兩個月就拍完了《鳥人》，但他的一朝爆發，也何嘗不是因為壓縮了二十年的滄桑所致？《少年時代》是林克萊特用生命在「雕刻時光」，而《鳥人》，就是伊納裡圖向我們展示了生命是如何「被時光雕刻」的。
