北韓一年一度的平壤馬拉松賽事於8日開跑，吸引了近600名外國選手共襄盛舉。雖然半島局勢近期明顯降溫，但由於國際制裁氛圍、加上美國政府禁止該國公民前往北韓，導致今年的外國參賽選手從2017年的1100人下降至今年的600餘人，人數減半。
此次賽事分為專業組及業餘組，專業組有全程、半程馬拉松及10公里項目，業餘組則有全程、半程馬拉松，以及10公里和5公里項目。除了700名北韓選手，專業組還吸引了13名來自非洲地區的職業選手參賽。業餘組部分則有來自全球43個國家與地區的400名外國業餘選手參賽，但與去年相比，人數下降了一半。值得一提的是，今年平壤馬拉松首次開放身障人士參賽，一名來自新加坡的身障者以及一名北韓視障者皆參與了周日的比賽。
北韓選手包攬冠亞季軍
主辦單位於2017年將過去的環狀路線更改成來回折返的新賽程路線。參賽者以金日成體育場作為起點，並沿著大同江跑至回程點後折返，再回到體育場衝線。這條路線途徑多個北韓地標，如凱旋門、長箭街、金日成廣場以及北韓近期的巨大建設工程「未來科學家大街」等。
北韓選手包攬了男、女全程馬拉松的前三名。北韓選手李江範以2小時12分53秒摘下男子全程馬拉松桂冠。女子組全程賽則由北韓選手金惠星以2小時27分24秒的成績拿下冠軍，其雙胞胎妹妹金惠頌以些微差距屈居亞軍。據《美聯社》，李江範在受訪時表示，「我很榮幸能夠達到大家的期望！」
緊張局勢讓參賽者卻步
自從2014年北韓開放外國業餘選手參賽以來，這一年一度的體育盛事已成為推動北韓旅遊業的重點節目之一。但在去年，北韓的飛彈發射及核試驗觸發了南韓的敏感神經，使朝鮮半島陷入緊張局勢，而美國政府去年9月也發佈了針對北韓的旅行限制，禁止美國公民赴朝旅行。這些國際制裁皆導致北韓的遊客人數大幅下降。
朝鮮半島的緊張局勢在去年底達至高峰，直到北韓領導人金正恩1月宣布一系列針對南韓的外交措施後才逐漸和緩。據《美聯社》，協助接洽外國遊客及選手至北韓參賽的Koryo Tours的負責人伯納（Nick Bonner）表示，「直到最近2個月，我們才看到想赴朝參與馬拉松賽事的業餘選手數量有所增長。之前，因為政治因素所導致的緊張氛圍讓人們卻步，不敢參加」。
為金日成誕辰慶祝活動之一 去年有93名台灣人參賽
平壤馬拉松全稱「國際萬景台獎馬拉松賽」，是經國際田聯認證的銅標籤路跑賽事（IAAF Bronze Label Road Race）。萬景台是北韓已故領導人金日成的誕生地，這項賽事也是為金日成4月15日的誕辰慶典活動的一部分。在北韓，4月15日被稱作「太陽節」，是北韓最重要的節日。
在去年的賽事中，共有93名來自台灣馬拉松協會與路跑協會的成員組團至平壤參賽，並順利完賽。而今年也有旅行團組團，招募台灣參賽者共襄盛舉。
