1914年，《芝加哥論壇報》寫道，中國餐館是「周薪12美元的店員」追求「周薪6美元的女銷售員」之處。《論壇報》丟出一個問題：中國餐廳的成功秘訣在哪裡？「新奇、興奮和變化。」1919年，美國化學學會有份報告建議美國人──尤其孩童和病人，為了健康起見，要多吃中國食物。僅僅數十年之前，在美國的一個普遍觀念是，中國人身上常帶毒蟲。到了1920年代，美國人已幾乎不記得那個中華料理並非主食的時代。中國菜已深入美國人的日常生活，以致1925年，路易．阿姆斯壯（Louis Armstrong）首次作曲時，就將其取名為〈短號雜碎〉（Cornet Chop Suey）。
華人移民變成在美國分布最廣的少數民族。到了1930年，全美30%的郡都至少有一個以上的華人居民。許多人都開餐館。今天，全美國有4萬1000家中國餐館，比麥當勞、漢堡王、溫蒂漢堡、達美樂和必勝客披薩所有的店加起來還多。
中國文化隨邁耶飄洋過海，在美國遍地開「花」
中國菜引誘美國人食指大動，中國花卉則改造了美國的園藝造景。許多種籽由法蘭克．尼可拉斯．邁耶（Frank Nicholas Meyer）引進。來自荷蘭的移民邁耶熱愛登山健行。1905年，美國農業部派邁耶前往中國，以「農業勘察員」的身分在中國住了13年。
邁耶尋找農藝金礦的同時，又擊退土匪惡棍，成為美國新聞界膾炙人口的傳奇故事。但邁耶處於中國人群中，總覺得自己就像動物園裡的動物。每到一個城鎮，許多男人、男孩就圍著他上下打量。他寫道：「遠離自己種族的人，永遠陷於孤獨無助。」他喜歡佛教的和尚、道教的道士，他們的寺廟與道觀中常有奇花異草。
邁耶在中國發現一種能抵抗疾病的菠菜，並用它拯救了美國的菠菜罐頭業。他蒐集到20磅大麻種籽，心裡想著：「美國民眾不知能如何利用這些大麻？」從新英格蘭到草原各州（譯按：南北達科塔、內布拉斯家、堪薩斯、奧克拉荷馬等五州為主的美國中部草原地區）生長的許多蘆筍、苜蓿、燕麥、30種竹子和耐寒的黃玫瑰，都是他從中國找來的。邁耶檸檬（譯按：即Citrus meyerii，又稱北京檸檬）構成佛羅里達州檸檬汁工業的基礎。現在，西伯利亞榆樹則是從加拿大到德克薩斯州，隨處可見的防風林木。
邁耶最重大的貢獻，就是貌不驚人的黃豆。在1905年他前往中國之前，美國農民種植8種黃豆。接著，邁耶又引進42種，憑一己之力把這些中國植物出口到美國，為農業做出巨大貢獻。聯邦農業部官員華德．史文格（Walter Swingle）檢視邁耶的百寶箱後，宣稱中國是美國「農業的主要來源國」。邁耶花費大把歲月，穿梭中國各地農村，住在破爛的客棧，不畏土匪和疾病。他總共蒐集2000多種植物物種，並將其送回美國。他通常獨自工作、沒有朋友，還得了憂鬱症。1918年6月1日，正值第4次長駐中國的尾聲，他自長江的一艘船上墜河，一般相信他是自殺。
前往中國的其他冒險家也讓足不出戶的研究者如醉如癡。對同時代的人士而言，植物學家約瑟夫．洛克（Joseph Rock）的一生便好似〈熾熱的百合〉中的人物。他整理出的493種杜鵑花目錄改造了美國人的庭院，其中有一種美麗的牡丹花，就以他的名字命名。但他之所以出名，是因為遇上許多土匪頭子和藏族戰士，途經「深山裡的神奇仙境」，還有他所創造出真實生活版本的神秘東方。
＊作者潘文（John Pomfret），擔任《華盛頓郵報》（Washington Post）記者長達二十年，從事戰爭、革命與中國相關報導，曾經入圍普利茲獎，並獲得多項新聞獎，包括2004年奧斯本．艾略特亞洲傑出報導獎（Osborn Eliott Prize for Excellence in Asian Journalism）。本文選自作者著作《美國與中國：十八世紀末以來的美中關係史》（遠足文化），本書獲2017年亞瑟．羅斯圖書獎（Arthur Ross Book Award）金獎。
