「我們要團結、用眼淚洗加害者雙手的血，可是加害者的手伸不出來……這社會沒有是非公義，要怎麼往前走？」二二八事件發生後第71個年頭，2月28日，總統府人權諮詢委員、民報董事長陳永興醫師出席第6屆「共生音樂節」二二八紀念活動進行演說。對於過去台灣社會對二二八避而不談一事，陳永興嘆：
「二二八的傷害讓台灣人變得沒有信心，不敢做台灣這塊土地的主人，這世界上很多民族被屠殺過，但我們台灣人很奇怪，被大屠殺以後沒人敢講、家屬也一句話不能講……」
「家屬不能提、整個社會也不關心，台灣人生病了，精神不健康」
談起解嚴後30年來二二八平反運動，出身精神醫學背景的陳永興分享，自己在美國留學時接觸到在台灣被禁談的二二八檔案，1986年尚未解嚴時就開始巡迴演講二二八事件、要政府給真相，但每每演講都遭鎮暴部隊包圍，群眾要遊行還會被軍人用棍棒打到頭破血流，陳永興也只能忍痛挨著：「但我賭他不敢開槍啦，如果他又開槍了，又是二二八！」
雖然1947年二二八事件政府血腥鎮壓造成許多家庭破碎，陳永興嘆，在1987年前的40年間幾乎沒人敢提二二八，多數台灣人也因恐懼而不敢參與政治，過去讀高雄醫學院期間參加學運時就被爸爸罵「好好讀書不行嗎？不要管政治！你們年輕人不懂啦，國民黨的政治不能去管！」
在禁談二二八的年代，受難者家屬就連要追悼死者也無法。陳永興以二二八受難者、時任台大文學院長林茂生為例，表示林茂生之子雖然是時任台大精神科主任，透過各種關係也沒辦法找到爸爸在哪、不知道爸爸被怎麼殺掉、連屍體都找不到，因此家屬40年沒替林茂生做過祭，直到1988年才能在時任總統李登輝的牧師溫修恭協助下進行追思禮拜。
「家屬不能提、整個社會也不關心，台灣人生病了，精神不健康……」大屠殺後遺症是造成恐懼，讓台灣人內心冷漠、不追敢追求公義也對政治不關心，因此陳永興誓言讓台灣人克服二二八：「若沒讓台灣人克服二二八的陰影，我不配當一個精神科醫師！我回到台灣就是決定要挑戰這個禁忌，讓台灣人心靈解放出來，不要再恐懼。」
解嚴時便要求國民黨道歉 朋友嚇壞：國民黨在執政，怎麼可能道歉？
1986年還未解嚴，陳永興開始進行二二八平反運動時年僅30多，並未經歷過二二八，李登輝曾問「怎麼40歲以上的不敢講，40歲以下的才講」，陳永興則回：「40歲以上的不敢講，我們年輕人來講！」
「我們要說，我們的祖先不是暴徒、不是被共產黨利用、不是日本人的走狗，我們的先輩只是要抗議陳儀貪污、腐敗、軍紀差，我們說他們（二二八抗爭群眾）是最勇敢的台灣人……就是嘛，歷史是我們要自己去解釋的，我們台灣人民要寫自己的歷史，怎麼能讓統治者去解釋？」陳永興說。 （相關報導： 「中華民族不是真的，那是政治性的」中研院學者陳儀深：進一步思考建立台灣民族 ｜ 更多文章 ）
1986年12月，在李筱峰、張炎憲等歷史學者協助下，台灣開辦第一場二二八學術研討會，當時在辦黨外雜誌的鄭南榕說要辦平反運動，因此在1987年的2月28日，陳永興等人召開記者會，提出國民黨應道歉、賠償、公布歷史真相、建二二八紀念館等訴求，「當時台灣嚇壞了，戒嚴還沒解除，朋友說你會給人家抓走，國民黨在執政，怎麼可能道歉？」
