老舊磨損的夾腳拖、包裝食物的錫箔紙，皺巴巴的塑膠袋，還有沒瓶蓋的寶特瓶，菲律賓馬尼拉灣沿岸的紅樹林濕地被滿滿的垃圾覆蓋，環保人士憂心這會讓紅樹林受傷甚至死亡。
馬尼拉灣（Manila Bay）沿岸的納沃塔斯（Navotas）擁有珍貴的紅樹林和潮間帶的沿海濕地（mudflats），但《衛報》（The Guardian）報導，這片溼地目前已完全被垃圾覆蓋。海洋生物學家德黑索斯（Diuvs de Jesus）最近造訪納沃塔斯並拍照觀察，他表示這些廢棄物幾乎「讓紅樹林的樹根窒息」。
濕地對自然環境來說是非常重要的生態系統，它們為候鳥提供豐富的食物，減緩洪水形成屏障，而且比一般山林吸收更多二氧化碳。然而塑膠汙染可能毀了這片濕地。
提倡濕地保育的非營利組織菲律賓野鳥俱樂部（Wild Bird Club of the Philippines）成員卡絲綽（Janina Castro）指出，紅樹林特別的氣根「像潛水的呼吸管，在海平面上升時幫助它們呼吸」，而塑膠可能會阻礙呼吸根運作，並傷害呼吸根，更有可能殺死紅樹林。
Photos show Manila Bay mangroves ‘choking’ in plastic pollution https://t.co/9NwsRPyRGf
— Guardian Environment (@guardianeco) October 5, 2021
據傳馬尼拉的名字源自瓶花木屬植物（nilad），那是長白花的灌木植物，通常生長在沿岸沙灘。馬尼拉灣曾經擁有蓊鬱茂盛的灌木與樹林，根據東亞海環境管理區域夥伴關係組織（PEMSEA）估計，19世紀末那裡有大約540平方公里的廣袤紅樹林濕地，而現在馬尼拉是世界上人口最稠密的都市之一，人群車潮超越自然林地，納沃塔斯的紅樹林和潮間帶幾乎是僅存的濕地，1995年紅樹林面積只剩下8平方公里。
德黑索斯表示，如果禁用一次性的塑膠製品，將能大大減少垃圾量。除了滿坑滿谷的塑膠，他也憂心近岸填海的水泥等建材對環境生態的衝擊。
納沃塔斯濕地是東亞—澳大利西亞候鳥遷徙路線（East Asian-Australasian Flyway，EAAF）的關鍵區域，北至西伯利亞和阿拉斯加的北極圈，南至澳洲和紐西蘭的候鳥都經由這條路線遷徙，為全球八條遷徙線之中鳥種數及個體數最多的路線。
包括黑面琵鷺、黦鷸（far eastern curlew）和大濱鷸（the great knot）在內的許多瀕危鳥類飛經菲律賓，都會在濕地休息、覓食，而卡絲綽指出，屬於極危物種的白腹軍艦鳥（Christmas Island frigatebird）近期也常在納沃塔斯地區低飛。
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— Andrew Esposito (@birdwriter) February 4, 2020
環保人士憂心塑膠汙染最後可能會傷害這些生物，因為廢棄物會分解成微塑膠，被魚貝類攝取，進入食物鏈，最後被鳥類吃下肚，有毒的化學物質會在動物體內層層累積。卡絲綽表示，許多國家已經針對這些瀕危物種制定保育對策，而菲律賓和其他地區需要借鑑那些環保政策，開始正視環境與保育，同時教育大眾濕地的重要之處。
