中國16日公布發現首例人類感染猴傳播「皰疹B病毒」（猴B病毒）病例，患者為北京一名53歲男性獸醫，生前任職於一間非人靈長類動物繁殖和實驗研究機構，3月解剖了兩隻猴子，一個月後出現噁心、嘔吐和發燒症狀，血液和唾液樣本被驗出皰疹B病毒，並於5月27日去世。
中國疾病預防控制中心表示，這起病例代表，部分與猴類動物接觸頻繁的職業工作者，具有感染皰疹B病毒（Monkey B virus）的風險。該中心正在密切追蹤接觸者，死者生前的密切接觸者有2位，一名男性醫生和一名女姓護理人員，病毒篩檢結果皆呈陰性。
何謂皰疹B病毒？
《華盛頓郵報》（Washington Post）指出，皰疹B病毒普遍感染給獼猴宿主，但藉由獼猴傳染給人類的案例則極為罕見，過去發生過的零星人畜共通傳染案例通常都導致患者病逝。東京神戶大學傳染病專家岩田健太郎指出，人類若感染了皰疹B病毒，其中樞神經系統往往會遭到攻擊，並引發腦炎、失去意識。若患者沒有及時接受妥當治療，其死亡率高達80％。
儘管全球各地可能存在未被發現的病例，但專家普遍認為，皰疹B病毒是極為罕見的傳染疾病，岩田健太郎說，靈長類動物將皰疹B病毒傳染給人類的案例，自1932年發現首例以來，至今不到100例，主要集中在美國，患者通常是與靈長類動物接觸或一起工作的獸醫、科學家或研究人員，可能是通過抓傷、咬傷或解剖接觸到動物的體液。
1932年的首位死者是一名研究人員，在處理一隻看似健康的獼猴時不慎被咬傷，15天後因急性腦脊髓炎死亡。1997年，紐約一名研究人員因為接觸籠子裡的靈長類動物時，不慎臉部與眼睛沾到猴子體液，於6週後死亡。根據美國官方數據，目前只有發現1起皰疹B病毒人傳人的病例。
香港城市大學賽馬會動物醫學及生命科學院院長奧斯特里德（Nikolaus Osterrieder）表示，皰疹B病毒和新型冠狀病毒都是「跨物種感染的結果」，倆者重要的區別在於，皰疹B病毒幾乎不曾人傳人，而新型冠狀病毒知道怎麼找到下一個人類宿主。
奧斯特里德推測，皰疹B病毒不太可能發生突變，從而開始在人類之間迅速傳播。但他和岩田健太郎都強調，衛生部門應讓更多人了解這種疾病，並採取正確的安全預防措施，尤其是在動物園或大自然環境等非研究環境，與猴子接觸互動時。
中國疾病預防控制中心表示，在人體中發現皰疹B病毒表明，它可能「對職業工作者構成潛在的人畜共患威脅」，有必要「加強對實驗室獼猴和職業工作者的監測」。截至19日，獸醫染疫去世的消息在中國引起極大關注，微博累積瀏覽量超過1.1億次。「除了研究人員，大多數人都應該遠離野生動物，」一個獲得幾千讚的發文說，「你可能想親近大自然，但大自然可不想親近你。」 （相關報導： 新冠變種病毒陰影籠罩、每日確診數5萬 英國首相仍實施解封：這是正確時刻 ｜ 更多文章 ）
我國衛福部網站的防疫建議指出，皰疹B病毒仍有可能經由人傳人傳播，因此接觸或處理病患時應帶手套、護目鏡及口罩。人類目前尚無疫苗也無有效的預防方法可抵禦皰疹B病毒，若有意外事故發生時，應盡速清洗傷口並服用抗疱疹病毒藥物以減輕病情的嚴重度。
