新冠變種病毒陰影籠罩、每日確診數5萬 英國首相仍實施解封：這是正確時刻

英國19日起解除防疫禁令，重新開放夜店、酒吧、餐廳，並不再強制規定人們外出戴口罩，也不再限制婚禮、葬禮、體育館、電影院等場合的人數。然而，新冠病毒Delta變種株正肆虐全球，英國新冠肺炎確診數近日激增，英國政府的解封措施遭到在野黨及專家的抨擊。

蘇格蘭正逐漸放寬防疫限制，酒吧與餐廳可營業至午夜，但戶外聚會的人數限制持續施行，勞工返回辦公室上班的日期將延後，而且仍規定人們外出必須戴口罩。北愛爾蘭於7月26日放寬防疫限制，威爾斯（Wales）將於8月7日放寬防疫限制。

英國首相強森（Boris Johnson）18日在推特發布影片，為政府的決定辯護，聲稱確診病例的增長「可預測」，堅稱目前英國3分之2的成人人口已經完整接種疫苗，風險可獲得控制。然而，他也承認解除封鎖措施意味著接受新冠病毒可能造成更多人死亡。

強森表示現在是英國解除封鎖措施最後階段的「正確時刻」：「如果現在我們不這樣做，那就必須自問何時才能這樣做？如果我們不能在接下來幾週重新開放社會……那麼我們必須自問何時才能恢復正常？」

然而，強森也表示：「我們必須謹慎行事。我們必須記住，不幸的是，這種病毒仍然存在。確診病例正在增加，我們可以看到Delta變種病毒株極具傳染性。」

英國衛生大臣賈維德（Sajid Javid）17日證實自己確診新冠肺炎，正自我隔離 10 天。強森近日曾與賈維德接觸，因此強森目前正在首相的契克斯（Chequers）鄉間別墅自我隔離至26日。

許多科學家認為英國解封會危及全球健康，英國工黨（Labour Party）影子衛生大臣阿什沃斯（Jon Ashworth）譴責強森政府的解封計畫「魯莽」，他對英國廣播公司（BBC）表示：「我們反對在沒有任何預防措施的情況下開放。」他說自己特別要譴責強森政府取消強制戴口罩的規定。

英國確診人數激增

根據美國約翰霍普金斯大學（JHU）統計，英國近日的每日新增病例數近5萬，16日與17日的單日新增病例數甚至超過5萬，僅次於印尼與巴西，這是今年1月中旬以來每日新增確診數首度超過5萬例。

英國流行病學家、倫敦帝國學院（Imperial College London）佛格森教授（Neil Ferguson）預向英國廣播公司（BBC）表示，英國的確診人數可能在8月至9月中旬達到高峰，他預測屆時每日新增病例數可能高達20萬，每日可能新增2千名新冠病患住院。

英國近88%的成年人接種了第一劑新冠疫苗，68.3%的成年人已完整接種2劑疫苗。模型的模擬結果表明，新冠肺炎導致的住院數、重症人數、死亡人數將低於早期高峰。 （相關報導： 新冠疫情》英國19日大解封，專家警告「危及全世界」，形同「預謀殺人」！ ｜ 更多文章 ）

英國醫護人員警告，即使屆時英國的新冠病患死亡人數將低於前幾波疫情，但大量的新增病例仍會對國民健保系統（NHS）造成嚴重壓力，並可能產生新的變種病毒。