二○一五年五月，泰國、印尼、馬來西亞都先後爆發了「人蛇」（人口販運）問題，數千羅興亞「人蛇」在被「蛇頭」拋棄之後，乘坐幾乎完全沒有動力的「人蛇船」漂流到馬來西亞、印尼，引起國際社會注意、關切。
聯合國及西方國家都呼籲前述三國給予「人蛇」必要的救援。令人咋舌的是，泰、馬、印三國都對呼籲置之不理，分別為人蛇船提供基本的燃料及食物後，又把他們推回海上，任他們自生自滅。
這個違反國際慣例、極不人道的做法，很大程度暴露出區域販運人口問題的嚴重性，牽涉各國互相推諉以圖置身事外的現況，以及羅興亞人的悲慘境遇。
關於羅興亞人，位於美國華府的國際難民組織顧問尚恩．賈西亞說得最直接，「在緬甸，羅興亞人根本就是不被允許存活的一批人」。
羅興亞人在緬甸居住的歷史其實可以遠溯至第七世紀，但他們無論在外觀上、文化上、語言上都是十足的南亞人。但緬甸本來就是多種族國家，也有很多印度、巴基斯坦裔的公民，但唯獨羅興亞人不受承認。
緬甸在二○一四年進行全國人口普查，很多羅興亞人認為自己世居於緬甸，因而拒絕接受填寫「孟加拉人」選項，而被排除在普查之外。
也許正因為如此，緬甸軍政府自一九七八年以來，採取許多將羅興亞人當作「非我族類」的措施，不但不發給公民證，其居住、行動都受很大限制，甚至從一個村落到另個村落，修繕心目中神聖的清真寺乃至於結婚，都必須獲得事先的批准。
羅興亞運動人士聲稱，該族在若開邦定居已有數百年之久，因此不斷要求緬甸政府應承認他們為原住民族，並賦予在緬甸出生的族人公民權。但緬甸政府卻視羅興亞人為來自孟加拉的非法移民，拒絕給予他們公民身分，許多緬甸人更把羅興亞人稱為「孟加拉人」。
雖然鄰近若開邦的孟加拉，過去二十年都曾接收羅興亞人，前後估計也達二十萬人之眾，但大都住在環境惡劣的難民營或貧民窟，對他們來說，在孟加拉和緬甸，只是「惡劣」與「更惡劣」之別而已。
聯合國難民組織估計，目前約有八十萬羅興亞人住在若開邦的三個地區，經常遭到各種「迫害、歧視與剝削」，包括強迫勞動、旅行與婚姻的自由受限，接受教育的管道也非常有限。
部分緬甸人更在社交網站發表反羅興亞人言論，形容他們是「入侵者」或「恐怖分子」。被當作「外人」的羅興亞人自然滿腹委屈。
在這種情況下，羅興亞人已經變為名副其實無國籍者。緬甸當局也無視於他們已經存在於緬甸的綿長歷史而把他們當成「外來者」，不但緬甸政府的各項福利無福消受，反倒經常被當作免費強制勞工使用。
飽受剝削、壓制的羅興亞人於是開始逃離緬甸，希望能在泰國南部、馬來西亞、印尼的伊斯蘭世界重獲新生。一九七八年時，緬甸曾採取針對羅興亞人的「龍王行動」，導致近廿萬羅興亞人逃往孟加拉，在行動的過程中，羅興亞人遭屠殺、強姦的情況普遍存在；一九九一至九二年間，也發生類似對羅興亞人迫害的事件，導致廿五萬難民逃往孟加拉。 （相關報導： 有衛星照有真相！難民返鄉協議簽訂之後，緬甸軍方持續燒毀羅興亞村落 ｜ 更多文章 ）
只不過，孟加拉也是區域內數一數二的窮國，所以羅興亞人多將孟加拉當作轉往泰國、馬來西亞的「中途站」，甚至於很多孟加拉人也加入他們的偷渡行列。
