美國對台灣將如何取捨？
在上述「美國保衛台灣的能力與決心均出現動搖」及「中共可能在三至五年內選擇武力攻台」的兩項假設基礎上，讓我們進一步分析一旦「台海有事」，美國決定是否馳援台灣的考量基準點，以及最終可能採取何種行動。
首先，防衛台灣不是美國的條約或法律義務，因此做為法治國家的美國沒有必須出兵防衛台灣的法律責任。自從《中美共同防禦條約》失效後，美國對台安全承諾的法律基礎是《台灣關係法》第二條第2項第4款「任何企圖以非和平方式來決定台灣的前途之舉—包括使用經濟抵制及禁運手段在內，將被視為對西太平洋地區和平及安定的威脅，而為美國所嚴重關切」，並未言明美國必將為台出兵。美方針對是否協防台灣的最近一次發言，是白宮國家安全顧問蘇利文（Jake Sullivan）於今年4月30日在美國智庫「阿斯本研究所」（Aspen Institute）的「拜登總統就職一百日」研討會中，面對主持人追問「當中國對台灣步步進逼，美國是否要更明確表示協助台灣抵抗侵略？」時，表示：「美國會繼續履行《台灣關係法》的義務，向台灣提供武器裝備與技術服務，讓台灣有足以自我防衛的能力」。蘇利文國安顧問的發言可說簡潔扼要地闡述了拜登政府的立場。
其次，台灣不是美國的重大利益。相較於中共歷代領導人不斷重申台灣是其核心利益，堅持推動國家統一政策，美國自1979年轉而承認中華人民共和國後，歷任總統多未曾將台灣納入其重大利益清單，亦未承諾將在中共武力犯台時以軍事手段協防台灣，至多只有小布希總統曾在2001年4月受訪時表示「將用盡一切手段協助台灣自我防衛（whatever it took to help Taiwan defend herself）」。在民間層次，台灣是否應被納入美國重大利益清單，也是各家意見紛歧，既有前文提到的史丹福大學知名教授Niall Ferguson宣稱「台灣危機可能將造成美利堅帝國的終結（A Taiwan Crisis May Mark the End of the American Empire）」，將台灣的存亡與美國的興衰綁在一起；也有如同「蘭德公司」的「實踐戰略克制」報告，宣稱「台灣不是美國的重大利益，失去台灣也不會造成中國獨霸亞洲」。至於「台灣是否為亞太地區重要戰略樞紐，美方必不可失」，美國朝野也是莫衷一是。總體而論，美國官方與民間的主流意見均未將台灣納入美國重大利益清單，自然也沒有將出兵保衛台灣視為必須採取的政策選項。
