美國國務卿布林肯本週開啟北歐之行，將出席北極理事會外長會議。分析認為，這次訪問體現了美國在北極地區領導力的回歸，如何應對俄羅斯和中國在北極地區日益增長的影響力值得關注。
布林肯首先訪問了丹麥首都哥本哈根，週二（18日）抵達冰島首都雷克雅維克，週三（19日）參加兩年一度的北極理事會外長會議，這是一個由八個與北極接壤的國家和六個北極土著團體組成的國際論壇。在這之後，布林肯還將前往格陵蘭島。
全球變暖正迅速改變北極地區，不斷擴寬的水道為大國的經濟競爭和軍事對抗提供了新的舞台，俄羅斯和中國正在該地區尋求新的擴展機會。
華盛頓智庫北極研究所總裁兼執行總監赫爾曼（Victoria Herrmann）告訴美國之音：「他（布林肯）要向北極國家表明，在經歷了四年的政治緊張關係後，美國已經準備好再次合作，而且通過強有力的在氣候問題上的領導，美國已經準備好成為一個遠比以往更強大的地區力量。」
時任國務卿龐畢歐2019年出席北極理事會時，這八個國家罕見地沒有發表聯合聲明。當時龐畢歐嚴厲批評了中國和俄羅斯在北極圈的野心，並更多地將氣候變化描繪成一個經濟機會而不是問題。
美俄外長會談
在北極理事會期間，布林肯將與俄羅斯外長拉夫羅夫舉行首次面對面會晤，這將為美國總統拜登在6月訪問歐洲期間可能與俄羅斯總統普京的會面奠定基礎。
美俄外長的這次會晤正值華盛頓和莫斯科的緊張關係不斷升級之際。美國對俄羅斯實施了一系列的制裁和外交驅逐，以回應俄羅斯的網絡攻擊、對美國大選的干預，以及對克里米亞的持續佔領。
在雙方會晤前夕，俄羅斯再度展現強勢姿態。拉夫羅夫週一公開警告西方國家不要在北極地區提出主權聲索，不要挑戰俄羅斯在北極的影響力。
拉夫羅夫說：「很長時間以來每個人都絕對清楚，這是我們的領土，這是我們的土地......我們有責任確保我們北極沿岸的安全。」
俄羅斯擁有長約2.5萬公里北冰洋海岸線，長期以北極地區的超級大國自居。莫斯科的區域優勢很大程度上歸功於其強大的北方艦隊。除了海軍艦隊外，俄羅斯還有近40艘破冰船，相比之下，美國祇有兩艘。
美國海軍戰爭學院的國際法教授卡拉斯卡（James Kraska）認為，此次會面有助於美國獲悉俄羅斯在北極地區的動向，後者將接任北極理事會輪值主席。
他告訴美國之音：「隨著俄羅斯擔任北極理事會主席，布林肯將尋求與俄羅斯的共同點，了解俄羅斯的重點領域，這些領域可能與北方海路的航運和近海能源有關。」
在冰島擔任北極理事會輪值主席期間，該國主要關注海洋和海洋環境問題，而俄羅斯接任後可能會更加關注經濟發展。北極地區蘊藏著地球上25%未被開採的石油和天然氣，礦產價值高達30兆美元。
隨著北極地區冰層的融化，俄羅斯希望利用北極的航道向海外市場出口石油和天然氣。北極地區現在至少佔俄羅斯GDP的10%，佔其出口的約20%。 （相關報導： 習近平與普京聯手怎麼辦？智庫向拜登獻策：離間中俄，印度與北極是關鍵 ｜ 更多文章 ）
赫爾曼指出，俄羅斯在北極的參與不僅出於經濟需要，還有政治軍事考量，這是美國需要在該地區加強存在的重要原因。
