用完即丟的一次性塑膠產品是龐大的汙染源，也會製造溫室氣體，更是環境災難。根據最新統計報告，2019年全球製造了1.3億噸的拋棄式塑膠垃圾，其中20間公司的產量就佔了一半以上。這些公司包括石油和天然氣巨擘以及化學公司，它們背後的大銀行提供資金，讓它們從運輸和發電轉換跑道至塑膠生產。
《衛報》（The Guardian）18日報導，最新公開的《塑膠垃圾製造業索引》（The Plastic Waste Makers Index）首次揭露前20名生產最多塑膠垃圾的公司，這些公司的產品包括口罩、塑膠袋到瓶罐等，它們的使用壽命短暫，很快就會被消費者丟棄，最後移動到掩埋場或汙染海洋。《塑膠垃圾製造業索引》是明德魯基金會（Minderoo Foundation）發起的環保倡議，目標是讓塑膠供應鏈透明化、呈現在大眾眼前。
Just 20 firms behind more than half of single-use plastic waste, study finds https://t.co/5LeAg8y1pj
─ BBC News (World) (@BBCWorld) May 18, 2021
參與《塑膠垃圾製造業索引》分析的團隊包括能源顧問公司「Wood Mackenzie」、倫敦經濟學院（The London School of Economics）和斯德哥爾摩環境研究所（Stockholm Environment Institute）。根據報告，美國石油公司埃克森美孚（Exxon Mobil）是製造最多一次性塑膠垃圾的公司，每年590噸的塑膠垃圾，位居世界第一，而排名第二的美國陶氏化學公司（Dow Chemical）每年製造550萬噸塑膠垃圾，第三的中國石油化工集團（Sinopec Group）則為530萬噸。
在這20間公司裡頭，11間公司企業來自亞洲，4間來自歐洲，3間位於北美，還有1間拉丁美洲公司和1間中東公司。《塑膠垃圾製造業索引》也前所未見地揭露這些公司背後的金主。排行前20名的公司背後，多有大銀行資金供應生產塑膠，包括巴克萊（Barclays）、匯豐（HSBC）、美國銀行（Bank of America）、花旗集團（Citigroup Inc.）和摩根大通（JPMorgan Chase）等。
Twenty firms produce 55% of world’s plastic waste, report reveals https://t.co/oT0ZgtLQp4
─ The Guardian (@guardian) May 18, 2021
《塑膠垃圾製造業索引》也公布各國平均每人製造的塑膠垃圾數量：澳洲居榜首，每位居民一年製造59公斤的一次性塑膠垃圾，第二名是美國的53公斤，南韓與英國同為第三，每人一年製造44公斤塑膠垃圾。
產業面臨脫碳轉型 化石燃料公司轉而製造塑膠
一次性塑膠製品幾乎全由化石燃料製成，不僅消耗大量資源，也因為它們難以被回收，最後只能堆在掩埋場。據統計，全球每年只有10至15%的一次性塑膠製品被回收。
美國前副總統高爾（Al Gore）是著名的環保倡議者，他表示這項開創性的分析，揭露了化石燃料公司在兩大主要市場──運輸和發電──面臨脫碳轉型（decarbonisation）時，急切地切換至塑膠生產。
Just 20 companies are responsible for over half of 'throwaway' plastic waste, study says https://t.co/zfRZzozq5p
─ CNBC (@CNBC) May 18, 2021
「由於大部分塑膠的原料是石油和天然氣──特別是水力壓裂（hydraulic fracturing，水力裂解）的天然氣，塑膠的製造和消費，都會成為氣候危機的加速器。此外，隨之產生的塑膠垃圾──尤其是一次性塑膠產品──已經堆滿掩埋場、路邊、河流，許多垃圾就這樣進入海洋。」
塑膠垃圾的危機每年都在擴大。未來五年內，全球為了一次性產品而生產的原生塑膠（virgin polymers）量將會成長30%。到2050年，塑膠將會佔溫室氣體排放的5至10%。報告的作者也警告，一次性塑膠汙染會發生在開發中國家，因為當地沒有完善的廢棄物處理系統。
A factory in Indiana is turning plastic waste into eco-friendly fuel ─ and it could revolutionize how we handle pollution pic.twitter.com/4AP0fLtEpl
─ Tech Insider (@TechInsider) May 14, 2021
《塑膠垃圾製造業索引》指出，全球的塑膠產業一直以來，都在最低限度規範和有限資訊透明度底下運作。「這些公司是一次性塑膠汙染的源頭：它們用源自石油、天然氣和碳原料（carbon feedstocks）生產的原生聚合物，繼續製造一次性塑膠產品，讓塑膠產業的『拿取（Take）、製造（Make）、丟棄（Waste）』線性模式持續運作。」
報告寫道，這個線性模式阻斷產業切換到循環模式。循環模式的元素包括使用回收聚合物製造產品，重複使用塑膠產品和選用替代材料等。2019全年僅有2%的一次性塑膠產品由回收聚合物製造。
