菲律賓南部海岸16日出現一隻雄性柯氏喙鯨擱淺岸邊，並於當日上午死亡。博物館人員將牠帶回解剖、調查死因後，發現鯨魚肚內竟塞了40公斤重的塑膠垃圾，包含16個米袋、香蕉種植園用袋及各式各樣的購物袋。大量塑膠垃圾令鯨魚進食困難，並因此失去游回大海的體力，飢渴交加的柯氏喙鯨臨死前甚至吐血，博物館方表示：「這是有史以來，我們所看過鯨魚體內塑膠垃圾最多的一次」，並呼籲政府應採取行動，阻止海洋塑膠垃圾浩劫繼續蔓延。
負責救援這隻柯氏喙鯨（Cuvier's beaked whale）的菲律賓「大骨收集者」博物館（D'Bone Collector Museum），長久以來致力於生態教育和動物骨骼保存，博物館16日在臉書（Facebook）專頁發文表示，當天凌晨6時收到當地漁業兼水產資源局（Bureau of Fisheries and Aquatic Resources）通報，在康波斯特拉谷省（Campostela Valley）南邊海岸有一頭鯨魚擱淺，11時再傳來鯨魚死亡的消息，博物館人員連忙趕往現場，將牠帶回達沃市（Davao City）解剖以調查死因。
IN PHOTOS: Assorted plastic bags and 16 rice sacks that weigh around 40 kilos were found inside the belly of a Cuvier's beaked whale that was recovered by authorities on Saturday. (Photos courtesy of D' Bone Collector Museum founder Darrell Blatchley) pic.twitter.com/O49ezBEU1z
— The Philippine Star (@PhilippineStar) March 17, 2019
鯨魚肚內驚見40公斤塑膠垃圾
解剖結果出爐後，顯示鯨魚因為肚內塞滿塑膠袋影響進食，而死於「飢餓」與「脫水」。專家在柯氏喙鯨的肚內發現重達40公斤的塑膠袋，包括16個米袋、4個香蕉種植園用袋和各式購物袋。博物館方17日在臉書發文，震驚表示：「這是有史以來，我們所看過鯨魚體內塑膠垃圾最多的一次」，痛批「這簡直太噁心了」，並呼籲政府應採取行動，處置那些「持續把海洋及航道當作垃圾桶的人」。
大骨收集者博物館創辦人布拉奇利（Darrell Blatchley）告訴美國有線電視新聞網（CNN）：「我沒預料到會有這麼大量的塑膠」，鯨魚體內塑膠垃圾的數量之多，有些甚至已經開始鈣化，顯示這些塑膠的累積並非一朝一夕。
布拉奇利解釋，鯨魚並不會直接飲用海水，而是透過攝食獲取水分。然而，當大量塑膠袋卡在肚裡，既無法消化也無法排出，讓鯨魚有了飽足的錯覺，長久下來造成營養攝取不足、體重流失，使牠因此變得虛弱不堪，並且喪失躲避獵食者的能力，最終導致牠死於饑餓及脫水。
This dead whale had 88 pounds of plastic in its stomach. Warning: graphic images. (: D' Bone Collector Museum) pic.twitter.com/FXHCh6zMfh
— AJ+ (@ajplus) March 18, 2019
塑膠垃圾威脅與日俱增 扼殺無數海洋生物
然而，這隻柯氏喙鯨並非唯一死於海洋塑膠垃圾的受害者。2018年6月，一頭領航鯨命喪泰國南部，死因是吃了80個塑膠袋。同年11月，印尼東南部的瓦卡托比（Wakatobi）國家公園岸邊，出現一隻體長約9.5公尺的抹香鯨屍體，解剖後在胃中驚見重達5.9公斤的塑膠垃圾，包含115個塑膠杯、25個塑膠袋、4個塑膠瓶、1雙人字拖及超過1000個塑膠垃圾。
長久以來，全球數以百計海洋物種的生存，受到塑膠垃圾威脅。英國政府2018年的前瞻性海洋未來報告（Foresight Future of the Sea）指出，現今全球海洋垃圾有7成是塑膠製，除非採取行動遏制現況，否則在未來10年內，海洋中的塑膠數量將增加3倍。而據《紐約時報》（The New York Times） 2015年的一項研究估計，每年有500萬至1300萬公噸的塑膠廢物污染海洋，其中菲律賓是世界第三大海洋塑膠垃圾製造國，位居中國及印尼之後。海洋保護協會（Ocean Conservancy）跟麥肯錫商業與環境研究中心（McKinsey Center for Business and Environment）2015年的報告也指出，印尼、菲律賓、越南、泰國、中國等5國的最終海洋塑膠廢物排放量，佔全球排放量的60％。
In a Facebook post, the D'Bone Collector Museum said the animal was filled with "the most plastic we have ever seen in a whale" https://t.co/DXdJrjcQz3
— Toby Luckhurst (@TobyLuckhurst) March 18, 2019
菲律賓世界自然基金會（ World Wide Fund for Nature）總裁帕默（Joel Palma）表示，一次性塑膠製品價格便宜，已深植在菲律賓的文化慣習中，另外塑膠製品回收不易、法規不夠完善等許多因素，都助長了當地規模龐大的塑膠垃圾污染。帕默認為，最好的解決方法是減少對塑膠的需求，「我們所浪費的數量遠超乎我們應該使用的量。」
布拉奇利認為，菲律賓現行法規在處理塑膠垃圾上欠缺強制力，使「每個人都表現得像與自己無關。」他呼籲菲律賓政府及人民應該共同努力，對抗一次性塑膠製品對海洋生態帶來的危害，「菲律賓是一個驕傲的族群，可惜的是菲律賓人並不重視環境保育，在過去10年內，我們發現了61頭鯨魚及海豚，其中有57頭死於漁網、爆破捕魚（dynamite fishing）及塑膠垃圾」，布拉奇利沈痛地表示：「菲律賓不能再這樣下去，我們需要從教育孩童開始改變，否則未來將會一無所有。」
The D' Bone Collector Museum said in a statement that this was the most plastic its team had ever seen in the stomach of a whale, and described the discovery as "disgusting." https://t.co/PfDw2FTxNR
— WAAY 31 (@WAAYTV) March 18, 2019
