此外，村民大量離開華西村的另一個原因是華西村周邊縣市的經濟發展迅速，而華西村因為經營問題能提供給村民的集體福利大幅下降。
2014年，吳仁寶去世第二年，華西村常年依賴的鋼鐵產業營收銳減，僅為2007年收入的一半，為125億餘人民幣。對此，上述接近吳仁寶的人士分析稱，「華西的鋼鐵產業發展憑借的是優惠政策，外加早期貸款容易。但在短缺經濟結束後，仍然擴張鋼鐵產業，相當於自尋死路。老書記在世時還可以撐住，現在絶對不行了」。
據悉，掌握絶對話語權的村官「二代」吳協恩在華西村的轉型發展中更偏重金融投資和高科技產業。
據熟悉華西村的人士回憶，前幾年華西村在周邊各個村莊張貼海報，呼籲村民將手裏的錢存到華西金塔，並承諾三年及以上定期存款，利率為10%-15%（銀行為4%左右），個別與華西村村委會人員交好的人士可拿到的利率甚至高達30%。此舉吸引了江陰市甚至黑龍江的大量公眾前來華西村存款。
對此，多方分析認為華西村的金融產業涉及非法集資。
國資進場？
根據《財經》雜誌的報導，2021年2月25日，多位將錢存至華西村的公眾通過社交平台發佈信息稱，華西村先前承諾的利息現在難以兌現。報導指出，有人2月9日前去兌付資金時被告知2月24日才可以領取，而其家人在2月24日排隊幾小時後，僅拿到了本金。另有網友表示，只有2月24號之前兌付資金的投資者才在本金之外同時拿到了利息，但是利息僅為0.05%，與華西村此前承諾的10%相去甚遠。而在資金兌付現場，幾十名身穿「華西聯防」制服的安保人員一直在人群中游走，數量一度超過了在大廳辦理兌付業務的村民數量。針對華西集團資金周轉困難、即將破產、華西村不行了的輿論早在2019年便在中國的網際網路和民間有所發酵。
2019年3月13日，江蘇省無錫市人民政府辦公室下發的一份名為2019年第7次市長辦公會議通知（錫政辦通【2019】24號）的文件顯示該會議議題為「聽取關於江陰華西集團流動性困難紓困有關情況的匯報」，列席單位包括市審計局、市國有資產監督管理委員會、地方金融監管局、市國聯集團、產業集團、市建發公司。其中市國聯集團是無錫市人民政府出資設立的國有資本投資運營和授權經營試點國企集團。
一位接近無錫市政府的消息人士表示，會議在市政府三樓會議廳召開，會議當天市政府辦公大樓1-5層的所有無關該會議的辦公人員被直接要求下班，相當於對市政府辦公大樓進行清場。
但隨後華西村黨委書記、華西集團董事長吳協恩在接受媒體採訪時表示，華西集團並不存在流動性困難。
