中國一份有影響力的反腐雜誌《廉政瞭望》，近日刊登一篇引人聯想的文章，內容引述85歲前副總理田紀雲的退休感言。他告誡退休的領導幹部，要修身養性，頤養天年，不要利用各種關係干預朝政。這顯示中共官場「元老干政」的陋習依然存在，恐怕短時期內難以消除。
一口濃厚山東口音的田紀雲，2003年退休，從此再也沒有過問朝政。他說，領導幹部退休的關鍵在於「休」字，要安心修身養性，頤養天年，爭取多活幾年，享享天倫之樂。千萬不可再利用各種關係干預「朝政」，對現在的領導人指指點點。
革命就像接力賽跑 一人跑一棒
他還說，「革命就像接力賽跑，一人跑一棒，你的一棒跑完了，就坐到一邊休息去吧！不要再對跑下一棒的人指手劃腳。更應懂得，長江後浪逐前浪，世上新人換舊人。地球離了誰都照樣轉，而且轉得更好！」
在鄧小平主政時期，有「中共八大元老」之一的全國人大委員長萬里，今年98歲，也是目前唯一在世的元老。他77歲退休，完全淡出政壇。他要求自己，「不在其位，不謀其政，不問事、不管事、不惹事。」
2006年萬里接受媒體採訪時，說出退休後的心境。現任領導對他很尊重，有些重大活動，還一如既往請他出席，沒有忘記他。「但我畢竟已經退出領導崗位，現在已經不是領導了，而是一名普通共產黨員、普通群眾，應當有這種自知之明。」
我是一名普通共產黨員、普通群眾
萬里還說，他最反感的就是「擾民」。在任時，他喜歡輕車簡從下基層，對興師動眾、前呼後擁的做法極不贊成，退休後更是如此，有時到基層，當地的主要領導都來看望他，讓他很不安。他說，「你們都很忙，我現在是個閒人，不要因為看我影響工作。」
文章指出，也有個別元老，採取不同於萬里、田紀雲的退休生活，完全投入教育和慈善事業，如97歲的前中共政治局常委宋平，今年6月還拄著拐杖，出席在北京舉行的一場貧困助學慈善活動。
但有的元老不甘寂寞，感覺自己責任重大，退而不休。據外電報導，2012年11月15日中共十八大閉幕，7名新任政治局常委公開亮相並會見在場數百名中外記者。一個令人玩味的細節引起媒體注意。當天下午，新任總書記習近平在講話中盛讚全退的胡錦濤，「帶頭退出黨中央領導崗位，體現了崇高品德和高風亮節。」之後《紐約時報》製表，指出習近平所領導的常委班子，將面臨20位退休常委的監督。
有人退而不休 經營利益鏈
長期研究中國政治的新加坡國立大學教授鄭永年指出，一些退休領導人並未退出政治，而是通過各種方法干預政治。每當關鍵時刻，他們會主動或被動出現在公眾場合，以顯示他們的影響力，如此演變成一個利益鏈，藉此影響政治。
鄭永年警告說，今天中國有一個危險的現象是，各種「隱形」政治力量或特權階層都深居「城堡」，操縱國家政治。他建議，中國應加緊政治表達制度的改革，主要是改革人大和政協（兩會）等基本國家制度，讓元老重臣通過公開的既存體制發揮影響力。
