憑藉多年來所積累的政治人脈，馬雲已成為「紅色資本家」中最出名的人物之一。「紅色資本家」指與統治者關係密切的商界大亨，這些人是共產黨統治中國的重要組成部分。
比如，1949年建國後，中共讓富有的實業家榮毅仁承擔起讓這個飽受戰爭摧殘的國家重新站起來的重任。給予商業巨頭一定的迴旋餘地和支持也對北京當局有利。1980年代初，中國開始改革開放後不久，柳傳志利用政府貸款創辦了如今已是全球最大個人電腦製造商的聯想集團有限公司（Lenovo Group Ltd.）。
馬雲現年56歲，1999年他在經濟繁榮的浙江省省會杭州的公寓裡創辦了阿里巴巴。一年後，軟銀首席執行官孫正義（Masayoshi Son）在與馬雲短暫會面後，向阿里巴巴投資了2000萬美元（5.58億元）。「我可以聞出他的氣味，」被視為憑直覺行動的冒險家的孫正義在2019年一次公開談話中回憶道。「我們是同一種動物。」
在2002年至2007年擔任浙江省委書記的習近平並沒有忽視該省創業精神的價值，他鼓勵像阿里巴巴這樣的公司進行擴張。
自由放任的金融
知情人士稱，螞蟻集團各層股東中的某些支持者情況，凸顯出對網路金融（又稱金融科技）自由放任的態度。其中一位是房地產開發商Wang Xiaoxing，她從P2P貸款公司籌集了資金，監管機構稱這類公司把一些散戶投資者的畢生積蓄投入了高風險的融資計劃。
過去幾年這些貸款計劃破產時，Wang透過中國領先投行中國國際金融有限公司（China International Capital Corporation Ltd.）設立的私募股權基金對螞蟻進行了投資。
馬雲的一些老朋友也透過各種投資工具獲得了螞蟻的股份，包括某些中國最富有的人士，比如房地產大亨盧志強，網游公司上海巨人網絡科技有限公司（Giant Interactive Group Inc.）的董事長史玉柱，以及復星國際有限公司（Fosun International Ltd.）聯合創始人郭廣昌。
郭廣昌的復星國際以及他旗下幾家雄心勃勃的民營企業幾年前曾因負債過多而陷入困境。那幾家公司曾大舉借款，為復星瘋狂的海外收購活動提供資金。後來監管部門發起了一連串調查，限制了這些公司的借款能力，震撼了中國的商界精英。
去年10月24日，也就是馬雲在上海某活動上發表批評性言論的那天，中國央行副行長潘功勝在北京某個論壇上暗示了對螞蟻集團所有者性質的擔憂。
根據潘功勝在北京大學所主辦論壇上的演講文字記錄，他說：「個別非金融企業盲目向金融業擴張。」他補充稱，這些公司的股權結構和組織架構複雜，甚至有交叉持股、虛假注資、套取巨額資金等問題。據接近中國央行的人士稱，潘功勝的言論直指馬雲的螞蟻集團。
