當然這些都與《投名狀》電影中被改名為龐青雲的馬新貽完全無關。還是那句話，馬新貽在奉旨接任兩江總督後，徹底執行了慈禧太后交付的秘密任務，就是調查那批原來藏於南京原屬於太平天國財寶的下落。對當時清政府而言，連年對外割地賠款，內則太平軍與捻亂不斷，真是非常需要那一筆來自太平天國的財政收入。馬新貽孤身一人在湘軍盤根錯節的南京城裡眼看就要查出真相，為避免遭受國法制裁，湘軍集團乾脆殺人滅口除掉馬新貽！
而最後的導火線是在──太平天國覆滅之後，清廷為避免曾國籓做大（稱帝），除了逼迫曾國籓要裁撤部分湘軍之外，還派出與湘軍毫無淵源的馬新貽來擔任兩江總督，以斷湘軍在江南的利益。於是上萬湘軍士卒被裁撤，但這些人並未回鄉就業或務農，而是結夥四處游蕩擄掠。甚至重新加入了「哥老會」，成為危害社會治安的一大隱憂。由於馬新貽懲治這些被編遣的散兵游勇的手段非常嚴厲，尤其是他還任命以剽悍著稱的袁保慶（1825～1873；袁世凱的親叔叔，後為其嗣父）為營務處總管，只要一抓到為害百姓、有非法行為的散兵游勇立刻就地正法，社會秩序因此恢復不少。新仇加上舊恨，讓結果雙方的樑子越結越深，最後，馬新貽就在光天化日之下遭張汶祥行刺而傷重致死。馬新貽被刺身亡後，同治皇帝特詔加恩以陣亡例賜卹、贈太子太保。
馬新貽被刺殺之後，有人認為與曾國籓兄弟有關，即使不是直接参與，也可能知情默許。為模糊焦點與脫罪──相關「涉案」的湘軍人等為了脫罪，因此就在民間造謠說：馬新貽個性陰沉、殺人如麻、不但賣友求榮，還奪人妻女…，當時他們偽造出的主要罪狀有：
第一種是：馬新貽「漁色負友」，簡單的說就是，張汶祥誣指馬新貽未發跡時，曾被張汶祥俘虜，之後張汶祥受到招安，與馬新貽結為義兄弟，並加入馬新貽統率的山字營（馬新貽字「穀山」，軍隊因此以其字為號），成為馬新貽攻打太平軍、平撚軍等匪亂的得力部屬，為馬掙下了富貴前程。但馬發跡後竟然忘本，不但覬覦其結拜二弟妻子的美色，甚至還因此害死二弟強佔其妻，三弟張汶祥不恥其人，故殺之復仇──這就是電影《投名狀》中──龐青雲（由李連杰飾演）勾搭趙二虎（由劉德華飾演）老婆的情結，而化名為姜午陽的張汶祥（由金城武飾演）為義兄、好友復仇，因此刺殺馬新貽；
第二種是：說由朝廷指派的兩江總督馬新貽因審理──原屬湘軍體系的江蘇巡撫丁日昌之子丁惠衡由於狎妓鬥毆鬧出人命一案，由於丁日昌因包庇其子而向馬新貽「請托不行」，造成督撫不和，才招致殺身之禍；
