國際非政府組織「自由之家」22日發佈《中國靈魂爭奪戰： 習近平治下的宗教復興、壓制和抵抗》中文版報告，內容指出中共對藏傳佛教信徒施行嚴厲控制，自2012年11月以來，至少有321名藏人因涉及宗教行動或意見表達而遭到拘禁，75人被判處徒刑，且每年都有人在被警方拘押期間喪生。即使如此，藏人仍冒著監禁、酷刑和死亡的危險，以積極和政治性的抗議方式，反對政府對宗教的打壓。
總部設於美國華盛頓的「自由之家」（Freedom House）針對中國國家主席習近平2012年上台後，中國共產黨對宗教控制政策的演變，以及各宗教在中國發展的狀況進行研究。報告中指出，從2009年開始的藏人自焚抗議事件在習近平上台的2012年達到高峰，當年人權組織報導了28起自焚事件，希望因此吸引習近平關注，以採取更為懷柔的政策。
在2013年上半年，一群研究西藏問題的中國學者發表了數篇文章，呼籲在西藏地區採取更加寬容的政策。一位來自中央黨校的專家建議不要再將西藏精神領袖達賴喇嘛看做敵人，甚至應該允許他作為「宗教領袖」訪問香港。觀察人士認為，曾擔任胡錦濤副手和統戰部部長的令計畫在推行對藏強硬政策方面起到了核心作用，他在2015年1月被捕後，或許會為對藏政策創造一些空間。
不過，報告指出，習近平尚未恢復與達賴喇嘛代表的會談，在他領導下的中國基本上還是延續了胡錦濤時代採用的手法，包括對宗教自由和人權的更加明目張膽的大規模嚴厲侵犯，有時甚至還導致了人員傷亡。
以「連坐法」阻止自焚 轉世活佛還需要政府認可
中共對藏人的打壓包括以「連坐法」阻止藏人自焚，自2012年底開始，一些地方的官員會取消自焚者家庭的公共福利，或者停止自焚者村裡的國家資助項目等「連坐」的方式阻止藏人自焚。2012年12月份，中共中央的司法和公安機關公佈了指導方針，要求將所有參與自焚的人和組織，無論是協助、聚眾都視作刑事犯罪，在部分案例甚至可以被視作故意殺人，大量抓捕自焚者的親友並判以重刑。
此外，習近平上任後更加強禁止藏人慶祝節日，除了達賴喇嘛的生日和宗教性節日被禁止，一些非宗教性的活動，像2015年6月甘肅省甘南藏族自治州瑪曲縣的賽馬會，也因為間接表達了對達賴喇嘛的崇敬而被取消。就連日常生活中念誦禱文和燒香的普通宗教活動也被解讀是「支持西藏獨立」，將可能面臨重刑。
不僅如此，中共還擅自篡改藏傳佛教的教理教義，加入「具中國特色的社會主義」和接受「共產黨的領導」的思想。2007年，中國國家宗教事務局頒發了一份文件，名為《藏傳佛教活佛轉世管理辦法》，聲稱活佛轉世必須得到國家批准。 2016年1月，有關當局發佈了一個新的官方認可的轉世活佛的網路資料庫，但達賴喇嘛卻被排除在這個資料庫之外。
對於不服從的僧侶，中共除了將他們逐出寺院、開除僧籍、逮捕入獄，甚至徹底關閉寺院，還會對他們直接開槍。2015年7月一個著名的案件中，西藏宗教領袖丹增德勒仁波切在中共監獄中突然身亡，當局禁止家屬帶走遺體，引起了當地民眾的抗議，當地也聚集1000名悼念他的群眾，中國安全部隊對著手無寸鐵的民眾開槍驅離，至少15人因槍傷送醫。
「蘿蔔加大棒」鼓勵藏人出賣同胞
中國當局還分別採取各種不同的「胡蘿蔔加大棒」的政策，來促使藏人順從政府各項指令和舉報他們的同胞。政府提供最高20萬人民幣（約新台幣100萬元）的現金，獎勵舉報自焚事件和抗議行為。
政府也會支持忠誠的寺廟，威脅不服從的村民和家庭，甚至禁止他們採集冬蟲夏草，斷絕他們重要的收入來源。
藏人甘冒死亡風險 積極反對政府打壓
儘管政府以監禁、酷刑甚至值機開槍鎮壓的方式打壓藏人的宗教自由，每年依然有許多藏人僧侶和民眾以積極和政治性的抗議方式，反對政府對宗教的打壓政策，但大部份抗議都是非暴力的形式。而近來在藏區發生最為激烈、極端的形式則是自焚，自2011年以來，該地區發生超過140起自焚抗議事件。
最初自焚的主要還是僧尼，但是有越來越多的信眾也跟著自焚，到2016年中期，自焚者中的信眾人數已經超過了僧侶。而約95%有記錄的自焚事件都發生在西藏自治區以外，其中以四川省發生數量最多。報告認為，這種差異或許反映了西藏自治區對抗議運動和資訊更加嚴格的管控，以及在2010年之前相對自由的地區，對打壓政策更加強烈的反應。
有些藏人則會選擇逃亡境外，報告指出，在2008年以前，每年有數千藏人逃亡，但隨著西藏高原各地越來越多的警方檢查站和尼泊爾邊界的軍力增強，逃亡這個選項基本上已經被堵死。留在當地的藏人有些會選擇與中國政府洽商，最突出的案例是現年26歲由政府認定的班禪喇嘛確吉傑布。這些宗教領袖則試圖與地方官員建立起一種合作性的關係，以此來緩解衝突和抵禦迫害。
很多僧侶和一般信眾則秘密保有達賴喇嘛的畫像，將畫像藏在盒子裡、在照片框背後、存在電子設備裡，或是在毯子下面。有些地方官員或是同情藏人、或是「睜一隻眼閉一隻眼」，在這些地區僅僅禁止公開張貼畫像。很多藏人還是會在家中私下教育他們的孩子有關達賴喇嘛的事，或是其他他們或許無法透過一般管道接觸的藏傳佛教的教義原則。
