白先勇說,父親的缺點,就是不夠理性,「他不夠狠,一開始是李宗仁拉拔他,李總是老大哥」,礙於人情與同為桂系的淵源,白只得硬著頭皮為李助選;廖彥博則指出,李宗仁是有劉備般的氣質,非常親近人,總能和底下士兵混成一片,很有領袖魅力,但仍舊有要取代蔣介石的野心。
要蔣下野換得美援 白崇禧2封電報成決裂最後稻草
當時在美方眼中,李宗仁確實也是取代蔣的人選,1948年徐蚌會戰國民政府連連挫敗,美方對蔣失去信心,屬意由李宗仁取代之。在此情況下,深明美方心意的白崇禧,連發2封電報給蔣介石,旨在呼籲美方出面調停,但也暗指前提是蔣介石必須下野。
白先勇指出,白崇禧在電報裡語調急切,面對國之將亡的困境,已經顧不得蔣介石的感受,但這也成為雙方決裂的最後一根稻草,蔣介石於是在日記上寫道:「今日大難不在敵寇之共匪,而在內奸之桂逆也。」他眼中看到的,是白崇禧逼宮、桂系陰謀奪權。
白先勇認為,「桂逆」一詞,正顯示蔣介石黨國不分,「他認為朕即天下,也想說對白崇禧這麼好,結果卻收到這2封電報」。但他仍要澄清,2封電報的內容,並非白崇禧獨自空想,是美國要求蔣介石下台,才會援助國民政府,「桂系被老美騙了,李宗仁以為可以上台,父親也以為美援會幫忙,還認為青島有美國空軍幫忙,或許可以守住。」
白先勇指出,後來《艾奇遜回憶錄》中也有記載,當時美援等已經抵達,但蔣介石即便下野,仍將軍權握在手裡,因此美國才在最後收手;而蔣早就部署好要來台灣,不僅空軍、海軍調過來,還先派了前副總統陳誠赴台。
白崇禧被「騙」來台?白先勇:父親與民國史生死與共
在國民政府退守來台後,白崇禧也於1949年乘上飛機來到台北,在那個時間點,他其實有更多選擇,如李宗仁當時便以代總統身份待在美國;更有說法是,白崇禧乃是被蔣介石「騙」來台灣,聲稱來台灣組閣擔任行政院長,談到這裡白先勇搖了搖手,「哪那麼容易騙?」
從小看在眼底,他很是明白父親在想什麼,「他18歲就參與武昌革命,他跟沒參加過的不一樣,等於與民國有血肉相連的革命感情,要生死與共」;而後白崇禧完成北伐,達成「從鎮南關打到山海關」的成就,30多歲就達成如此偉業,自然意氣風發,「他是民國史的一部份,民國史都在他的生命裡面。」
「蔣介石宣布台灣是革命基地,他是真的想打回去的。」說著白先勇重重拍桌,指出1966年父親病逝前,越戰方酣,白崇禧還致信廣西省主席黃旭初,分析中共可能也趁勢出兵越南,正是反攻大陸的良機,「他還有一條條寫反共戰略,臨死還有寫這個,我看了也很是心酸。」