古早人講：「人生七十古來稀」，現代人則說：「人生七十才開始」。人生到70歲是該好好反省的重要時刻。
古早人活到70歲已是不簡單，現代人到了70歲人生才剛要開始。我今年進入70歲，所以對自己的人生也要來做個反省。到底這已過的70年歲月中發生過什麼重要的事情，值得留給以後的人來做參考。
或者說，以後去天堂遇到上帝能有所交代，自己曾經做過值得安慰的事情。
我自認自己是相當認真打拼，想要做一個有良心的台灣人醫生。我是一個精神科醫生，醫學系畢業至今，除了擔任45年精神科醫師外，對於台灣社會、政治、文化、教育與人權也有很大的投入。但我的人生是否這樣就算是成功、值得紀念的人生呢？我自己倒不覺得。我認為自己是很有理想、有原則、有良心的台灣人。但是我想要追求的人生目標，或者說我的願望，直到現在並未實現。我應該是一個「失敗的理想主義者」，從整體台灣人的歷史來看，我認為自己想要的是台灣人一百年來共同追求但尚未實現的夢想。
這一百年來台灣的讀冊人、知識份子所共同追求的夢是什麼？就是盼望將台灣建立成一個獨立的國家，做一個有尊嚴的台灣人、成為在世界上被尊敬的民族。這個國家是一個自由、民主、尊重人權的國家，而且是一個社會有公平正義能照顧弱勢的國家，在文化與文明的水平上能為全世界人民所尊敬的國家。
這個願望、這個理想從日治時期1920年代起，台灣的知識份子就已經提出了，「台灣就是台灣人的台灣」的訴求。
1920年代，台灣出現「文化協會」、「台灣民眾黨」、《台灣民報》，甚至後來也出現了「台灣共產黨」，很多台灣的工人運動、農民運動與學生運動就此展開。所以1920年代可說是台灣人在世界現代思想影響之下覺醒，開始要追求民族解放或者建立自己的國家，以及追求社會公平正義、自由民主等各種行動蓬勃發展的年代。但是很可惜日本人發動大東亞戰爭，加以鎮壓台灣人前輩所有的努力，也讓他們的努力無法實現。
二戰後，日本人戰敗，台灣被國民黨政府接收，蔣家這個政權派陳儀來台，1947年台灣不幸發生二二八。當時台灣第二代的知識份子因為對陳儀政權貪污腐敗的失望，發現這個「祖國」是不能寄望的政權，所以起來反抗，引發二二八大屠殺與接續的戒嚴，在1950年代白色恐怖時期進行大逮捕，使得有良心的台灣知識份子受到一次很大的打擊。如同1920年代，那一代知識份子要追求台灣前途與願望理想的夢，全部都破碎了。台灣甚至進入長達39年的戒嚴，雖然在這段期間有部分反抗或說黨外的民主運動，但都無法形成很大的氣勢，就這樣經歷近30年的社會變遷，直到1980年代台灣的民主與經濟才慢慢開始再活躍起來。 （相關報導： 名人真心話》從翻轉後山到對民進黨失望 陳永興談從政路：蔡英文跟馬英九沒什麼不一樣 ｜ 更多文章 ）
經過60年一甲子的時間，到了1980年代，台灣社會再一次看見如同1920年代同款，黨外運動慢慢成熟，那時可以看到很多黨外雜誌如《台灣政論》、《美麗島雜誌》、《八十年代》、《深耕》、《關懷》、《前進》、《自由時代》……可說是言論自由要開始突破禁忌。除了民主運動之外，也開始有社會運動，譬如1987年我推動二二八平反的公義和平運動、520農民運動農民走上街頭，隨後台灣勞工形成很多組織、學生運動甚至婦女與原住民運動，當時的台灣社會出現很大的變化，最重要的成就，就是打破戒嚴。國民黨經過30多年獨裁極權統治，終究抵擋不住台灣人追求民主願望的打拼，國民黨不得不在1987年宣布解除戒嚴。台灣自此進入一個言論開放、能辦報紙、設立電台、電視開放的年代，最後甚至出現反對黨挑戰長期執政的國民黨。
