美國參議院23日以86比14票通過2021財政年度國防授權法，建議美軍應該具備「拒絕中國迅速控制台灣」的能力；邀請台灣參與環太平洋軍事演習（RIMPAC）、美軍歐文堡國家訓練中心（NTC）聯合訓練與雙邊軍演及訓練；美軍醫療艦也應停靠台灣執行任務，以便延續美台在2019冠狀病毒疾病（COVID-19，武漢肺炎）疫情合作。
美國的《國防授權法》（National Defense Authorization Act，簡稱NDAA）事關美國國防部的年度預算、支出與政策。美國眾院21日也通過了眾院版本的NDAA，兩院將協商達成最後共同版本，並經重新表決通過後，才能送交白宮由總統簽署通過生效。根據參院軍委會6月所公布的法案內容，下一個財政年度的NDAA涉及台灣的部分主要規定第1258條與1259條。其中第1258條重申《台灣關係法》（Taiwan Relations Act）與「六項保證」是美台關係基礎，其實施與執行則應隨政治、安全、經濟動態與情勢而有所調整。
什麼是《台灣關係法》？
美國在1978年底無預警宣布，自1979年1月1日起與中華民國斷交，同時與中華人民共和國建交，台美中三方格局出現翻天覆地的變化。不過美國政府也無意坐視中國併吞台灣，因此1979年3月28日、29日，不顧北京強烈反對，美國兩院以壓倒性票數通過《台灣關係法》，卡特並沒有動用總統否決權，並在4月10日簽署。
英國廣播公司（BBC）指出，從後來公布的卡特日記來看，1978年12月14日，當時中國實際最高領導人鄧小平與卡特達成了協議，同意美國可以向台灣出售防衛性武器，以換取中共與美國建交，謀求中國經濟發展。《台灣關係法》也確保台美維持實質關係，條文指出，依據哥倫比亞特區法律成立的非營利法人「美國在台協會」（AIT），經美國國會的授權，美國在臺協會也辦理與大使館相同的事務。
《台灣關係法》第二條也明確規範，美國「對台提供防禦性武器」，成為美國對台軍售白紙黑字的法源，美國也將「抵抗任何訴諸武力、或使用其他方式高壓手段，而危及臺灣人民安全及社會經濟制度的行動」。這也代表美國希望台灣前途將以和平方式決定，任何企圖以非和平方式來決定台灣的前途之舉，將被視為對西太平洋地區和平及安定的威脅，而為美國所嚴重關切。
參議院依據《台灣關係法》提出意見指出，美國支持台灣發展具能力、有準備與現代化的國防武力，包括對台軍售與國防工業合作，確保台灣維持不對稱戰力戰略。法案也建議邀請台灣參加環太平洋軍事演習（RIMPAC）、美軍歐文堡國家訓練中心（NTC）聯合訓練與雙邊軍演及訓練，擴大台灣軍人在美受訓可能。此外，國會也建議依據台灣旅行法，增加美台高階軍事將領交流、擴大軍事醫療與人道災難救助合作等。
什麼是環太平洋軍演？
環太平洋軍事演習（Rim of the Pacific Exercise），是目前全球規模最大的跨國海上演習，每兩年舉行一次。參演國由美國邀請環太平洋盟國共同參與，美軍太平洋司令部負責指揮。根據美方的說帖，這項演習是為了保障太平洋沿岸國家海上通道安全與聯合反恐，主要著眼於環太平洋地區的整體利益。
美國與澳洲是成立RIMPAC以來，每次都與會的國家，二戰時與美軍在太平洋廝殺數年的日本則在1980年首次受邀，此後海上自衛隊每次都必定與會，成為重要的固定演習成員。美中兩國目前雖然陷入「新冷戰」，但中國曾於1998年以觀察員身份參加，2014、2016年更兩度受邀參演。不過川普在2017年上台後，2018年美國對中國一度發出邀請後宣布撤回，2020年也繼續排除中國。今年美國國會更表態希望川普政府邀請台灣參加。兩岸與美國之間的關係此消彼長，可見一斑。
國會建議，美軍應維持對抗以武力或其他形式危及台灣人民安全、社會或經濟制度的脅迫，包括拒絕讓中國具備迅速控制台灣以造成「既成事實」（fait accompli）的能力。參院也在2021年的NDAA中建議國防部長應確保國防部確實執行條款中關於美台國防關係規定，發布並執行相關規定所需的新政策指南；NDAA1259條則建議安慰號（USNS Comfort）與仁慈號（USNS Mercy）兩艘美軍醫療艦停靠台灣，以便延續美台的新冠疫情合作。
參院在NDAA中表示，美台合作項目包括檢測、疫苗與藥物研發與口罩捐助，進一步改善美台軍事醫療與人道災難救助合作。因為台灣因應新冠肺炎極具成效，美軍人員也得以從台灣方面獲取專業知識，同時也展現美國國防部在全球部署海上醫療能力，提供美國在重大危機時的應變能力價值。
今年的環太平洋演習將於8月17至31日登場，演習主軸為「高能、適應、夥伴」（Capable, Adaptive, Partners）。由於全球疫情嚴重，太平洋艦隊司令部表示可能只在海上舉行、最大程度減少岸上演訓，確保所有參與部隊的安全。國防部長嚴德發曾表示國軍仍在爭取參演，並與美方持續協調中，只是目前還沒有收到確切回應。
