過去在亞洲航空界名聲不錯的馬來西亞航空公司，3月8日遭到重創，一架波音777-200班機墜入馬來西亞與越南領海交界處，儘管搜救工作還在進行，但機上239人顯然凶多吉少。接下來馬航除了要面對訴訟與賠償難題，形象的重建與財務的重整更是嚴峻挑戰。
新加坡標準普爾股票研究（Standard & Poor's Equity Research）的航空業分析師尤索夫（Shukor Yusof）指出：「馬航正在經歷徹底轉型，力拚轉虧為盈。這時發生墜機事件，時機糟到不能再糟，馬航的獲利之路更難走了。」
與其他開發中國家的國籍航空相比較，馬航的飛安記錄可圈可點，1947年創立至今，只發生過兩次較嚴重空難。1977年12月4日，一架馬航波音737-200客機在南部的柔佛州遭人劫持後墜毀，機上93名乘客與7名機組員全數罹難，劫機者身分與動機至今不明。1995年9月15，一架馬航福克50客機在沙巴州斗湖墜毀，34人罹難。
馬航每天航班超過250個班次，平均載運3萬7000名乘客，飛往亞洲、歐洲與美國80個城市。馬航目前機隊規模約96架，主力是50架波音737-800。
1947年剛成立時，馬航原名「馬來亞航空」（Malayan Airways），經過一連串組織改造，1972年以「Malaysia Airlines」之名重新出發。1980年代拜馬來西亞經濟快速成長之賜，馬航開始展翅高飛，機隊與路線規模不斷擴張。
然而1997年，亞洲金融危機爆發，馬航也轉盈為虧，被迫放棄不賺錢的路線，想方設法撙節成本。1997年至今，馬航盈虧互見，但財務狀況似乎越來越不樂觀，面對平價航空業者如亞洲航空（AirAsia）的競爭，更顯得無力招架。
近年馬航曾發起一連串「振興」計畫，期望能夠轉虧為盈，然而沒有一次成功，反而引來業界訕笑。批評者更指稱，馬航只會要求政府拿馬國納稅人的錢挹注，不願進行痛苦但必要的改革。
分析家並指出，馬航管理階層無能、政府干預嚴重、員額大而無當、工會抗拒變革，這些因素都傷害了馬航的競爭力。
2011年，在燃料價格上揚的助長之下，馬航出現破記錄的25億馬幣（約新台幣230億元）虧損，公司高層坦承陷入「危機」。2013年，馬航從第一季虧損到第四季。展望2014年，還是充滿「挑戰」
不過往好的一面看，馬航的服務品質還是頗受稱道。2013年2月馬航正式加入全球第三大的「寰宇一家」（Oneworld）航空聯盟，與該組織遍布150個國家的850個城市的網絡連結。
