身穿藍色水手裝、戴著水手帽卻從不穿褲子，個性易怒但遇到女友黛西就沒輒的迪士尼經典角色唐老鴨在1934年首次登場，那時他還只是《糊塗交響樂》（Silly Symphonies）系列卡通《聰明的小母雞》（The Wise Little Hen）裡一個跑龍套的小角色，當時的他身形較瘦、腳較小，一直到1936年才被重新設計成現在的形象。
唐老鴨的名字「Donald Fauntleroy Duck」據傳是取自澳洲板球明星唐納德·布萊德曼（Donald George Bradman）。1932年布拉德曼和澳洲板球隊正在北美巡迴，他在對戰紐約西印度人隊時拿到「零分鴨蛋」（Duck）出局，此時華特迪士尼（Walt Disney）正在為米老鼠創造一個新夥伴，他看到這則新聞，於是將新角色命名為「唐老鴨」。
出演反納粹動畫 唐老鴨奪得奧斯卡獎
1943年的華特迪士尼創作的動畫片《元首的臉》(Der Fuhrer's Face)由唐老鴨獨自擔綱男主角，飾演一名在納粹工廠工作的工人，日以繼夜的生產軍火，受到政府的高壓統治，必須強迫崇拜希特勒、高喊「希特勒萬歲」，過著非常痛苦的日子。最後他發現自己其實只是做了一場惡夢，醒來後親吻自由女神模型並為自己身為美國人感到高興。該片獲得第15屆奧斯卡獎最佳動畫短片獎項，被評為50大最佳卡通片中的第22名。
此外，美國政府為鼓舞民眾的士氣，要求華特迪士尼為政府宣傳政令，他筆下的卡通明星米老鼠、唐老鴨則成為各種政令宣傳片中的主角。華特迪士尼還特別製作了6部唐老鴨從軍的短片，其中一部短片「突擊隊員唐老鴨」（Commando Duck）中描述唐老鴨作為美國空軍突擊隊員，被派到太平洋小島上探查敵方日軍的機場，唐老鴨在降落時遺失身上所有的裝配，還一度被日軍攻擊，最後他誤打誤撞破壞了日軍基地，殲滅敵營。
1941年底，美國聯邦政府通過新法，要向納稅人多徵收700萬戰爭稅。由於擔心民眾反對，當時的財政部長小摩根索（Henry Morgenthau, Jr.）要求迪士尼製作一部電影宣揚戰爭稅。迪士尼公司很快在1942年推出了一部新的宣傳電影《新的精神》（The New Spirit），1943年又將該片剪輯後取名《43年的精神》重新上映。
這兩部電影都以唐老鴨為主角，片中唐老鴨要面對一大堆新增加的繳稅單，影片則逐一展示了唐老鴨要繳交的稅將對戰爭產生怎樣的影響，並提出一個響亮的口號：「繳稅打擊軸心國。」
唐納德川普 v.s 唐納德鴨
美國總統川普（Donald Trump）易怒的性格，讓許多反對者經常以唐老鴨來諷刺他，加上川普和唐老鴨的名字都叫做唐納德（Donald）、都在6月出生、都是雙子座、也都曾在好萊塢星光大道上留名，讓更多人將兩者做連結。「Duck」在英文也有閃躲之意，因此反川普人士也以此諷刺川普規避責任、不敢公佈他的稅單。近來在網路上還瘋傳一張唐老鴨上下顛倒後便成為川普的照片。
不過唐老鴨的人氣似乎比川普還要高，還曾被評為50大最偉大的卡通人物之一，他出演的電影超過其他迪士尼明星，也是除了超級英雄卡通人物外，最常被出版的漫畫角色。
