作家貝瑞受訪時說:「那時候的美國可沒有佛奇。」
佛奇(Anthony Fauci)是美國美國國立過敏與傳染病研究院(NIAID)主任,因為擔任美國抗疫行動最高顧問而有「抗疫隊長」、「美國陳時中」之稱,擁有豐富流行病學經驗的佛奇,也常堅持科學防疫而與川普意見相左。
此外,即使到了現代,永遠會有誇張傳聞隨著病毒盛行,有陰謀論者懷疑「5G網絡建設」才是導致新冠肺炎的原因,一如1918年有人認為無線電會引發流感,英國還出現群眾燒毀十多座電塔的事件。真要比起來,社群媒體發達的2020年,人們更容易接觸到網路上的不實傳言,專家和媒體不斷闢謠也未必有效。
教訓:大流行不只一波
以古鑑今,回顧百年前那場大流感,最需要矚目的可能不是死亡人數,而是大流行的再次來襲。西班牙流感第一波發生於1918年春季,第二波發生於1918年秋季,死亡率最高;第三波則是1919年冬季至1920年春季,死亡率介於兩者之間。
第二波疫情發生時,美國亦有官員掉以輕心,讓疫情再次大爆發。例如1918年9月,賓州費城不顧專家反對,堅持舉行支持戰後重建、鼓勵購買國債的大遊行。但就在遊行後僅僅一星期,費城就有4.7萬人染上流感,超過4500人因此而死,這場遊行也被稱為「美國史上最致命的遊行」。
對照這場流感,新冠肺炎目前全球確診人數已達456萬人,死亡人數將近31萬,但很可能仍處於第一階段,隨著許多國家陸續「解封」,不免讓人擔心,一但大眾過於鬆散,第二波甚至第三波疫情可能隨時捲土重來。