1986年發生的車諾比核災造成近20萬人死亡，核電廠周圍4000平方公里區域被劃定為輻射禁區。毀滅性核災過去30餘年，當地生態緩慢復甦，加上HBO影集《核爆家園》於2019年播出，放射性廢料隔離設施「新石棺」系統啟用和烏克蘭政府規劃，興起車諾比觀光熱潮。不過四月初，核災遺跡周遭發生森林大火，火場周遭輻射值更一度超過正常值16倍阻礙救火，加上天候干擾，烏克蘭派出的300餘名消防人員至今尚未控制火勢。
《衛報》（The Guardian）報導，這場森林火災應是從4日開始，由禁止民眾居住的輻射禁區蔓延，大火延燒至廢棄城鎮普里雅特（Pripyat），火舌距離車諾比核電廠（Chernobyl nuclear Plant）和核廢料儲放場僅有2公里。
Incendio forestal quema parte de la zona de exclusión de #Chernóbil Yaroslav Yemelianenko/vía REUTERS pic.twitter.com/ynhV81GPBv
— Reuters Latam (@ReutersLatam) April 6, 2020
根據車諾比當地旅遊業者葉門列年科（Yaroslav Yemelianenko）拍攝的影片，橘紅烈焰伴隨濃煙竄上天際，而且非常接近核災起始點4號反應爐，令人不寒而慄。葉門列年科表示火災情況嚴峻，同時指責烏克蘭政府隱瞞大火的嚴重性。
據警方調查，起火原因是有人用野草故意縱火，而烏克蘭議會也將雜草縱火的罰款一口氣調高18倍，換算下來超過17萬新台幣。由美國航太總署（NASA）衛星圖像，起火點有兩處，且火勢乘著異常乾燥的天候深入禁區。
Firefighters are struggling to control wildfires burning through the radioactive forest in the abandoned territory around the Chernobyl nuclear plant. The large fire is stirring up radiation in the area. https://t.co/YHDoKhvLol
— The New York Times (@nytimes) April 12, 2020
森林大火延燒10日，烏克蘭當局13日稱已派遣消防車、310名消防員、3架飛機和3台直升機撲火，不過對於最關鍵的問題，也就是火場與核電廠遺址的距離含糊其辭，只強調「核電廠、核廢料存儲場和輻射禁區其他重要地點，並不受火勢威脅」。烏克蘭當局表示這場野火很棘手，但希望大眾冷靜，稱烏克蘭首都基輔（Kyiv）的輻射值一切正常，並呼籲民眾勿聽信「末日式的傳言」。
A fire near the Chernobyl nuclear disaster zone has been blazing for over a week, burning over 8,000 acres and raising local radiation levels (they remain safe in Ukraine's capital, Kiev).
— AJ+ (@ajplus) April 13, 2020
300+ emergency workers have been deployed to stop it. pic.twitter.com/aWNoCvJKgD
儘管烏克蘭政府信誓旦旦要民眾安心，但烏克蘭國家禁區管理機構代理負責人卡特琳娜帕夫洛娃（Kateryna Pavlova）表示，由於上周末出現強風，撲火行動受到阻礙，「在這個時間點，我們不能說火勢已經受到控制」。
根據《路透》（Reuters），環保組織「綠色和平」（Greenpeace）俄羅斯辦公室能源計畫主任阿利莫夫（Rashid Alimov）說，輻射禁區的森林大火比烏克蘭官方估計的還要嚴重，而且可能散播輻射、造成健康隱憂，「火災逼近危險的核能輻射設施，這絕對存在風險」。
