原始的黨外精神是純真的，它反映的是一種被壓抑的心情，要求解放的心情，要求出頭天的心情。這種精神並不是一、兩個人，在一、兩天之內，忽然從天而降，硬生生長出來的，而是千千萬萬的人，從北到南，從西到東，經過幾十年的奮鬥與累積，逐步自然成長。所以黨外精神不僅是台灣歷史的重要成份，更是台灣精神的重要內涵，它洋溢著濃濃的本土氣息，有如一棵活生生的樹，在我們的土地上，自在萌芽，綠葉花開，非常在地，且與日常生活結合，帶有一種無可取代的生根。這種精神是自發的、本土的、有機的、有血有淚的、可歌可泣的，足以讓當事者引以為傲、後代子孫引以為榮的。
黨外精神反映時代面貌與歷史精神，這種精神可超越時空變化與政黨輪替，而得永恆的存在。黨外精神的核心內容，便是「反對威權、追求民主」、「反對特權、追求公義」，任何政黨與任何個體只要代表「威權」與「特權」，違背「民主」與「公義」，便與黨外精神背道而馳，為黨外精神所不容。從這個角度言，黨外精神和任何特定政黨與任何特定個體，包括民進黨及黨外成員在內，幾乎很難永遠劃上等號；儘管民進黨、黨外成員和黨外精神曾經是一體之兩面，兩者一度可以劃上等號，但兩者並非永遠代表等號。
從現實觀點講，不斷地喚醒黨外精神，對動態政治人物的倫理制約，清廉政治的有效引導，權謀政治的當頭棒喝，也都具有正面意義。在黨外成長的過程上，那種為了崇高的理想與目標，大公無私、不問利害只問是非、互相疼惜與關懷、珍惜人才、不搞小圈圈、不畏威脅……的種種精神與情懷，幾乎都是動態的政治環境中所最缺乏、也最需要的。
黨外精神代表無私的奉獻，公道的追求，它反應人民的心聲，代表人民的追求，展現人民的力量。任何主政者，從地方到中央，一旦背離黨外精神，不啻背離人民的追求，人民將會展現其作為民主政治最後決定者的力量，這是民主政治的本質。這項本質，過去是，現在是，未來也是。
結語
1977年5項地方公職選舉結束以後，我在〈今年五項公職選舉的歷史意義〉一文中，首次指出今年5項公職選舉，所顯示的意義有三，其中之一，便是國民黨支配式角色的消失。1978年底，在未完成的增額中央民意代表選舉前，我在《國民黨往何處去：支配者抑競爭者》一書中表示：
幾十年來，執政黨一直居以支配者角色，一直到去年選舉才受到最大的衝激。而這個衝激的最大意義，就是將迫使執政黨從支配者角色，漸漸經過學習、適應、習慣，然後滿足於競爭者的角色。
1986年，在《國民黨支配時代的結束》一書的序言，我這樣寫道：
