這種經由直接或間接、公開或暗中，發生在全台灣各選區每一個角落，發生在我們生活中每一個時刻，不畏權威、不計利害，只考慮公義、不考慮個人，只考慮共同的目標、不考慮個別的追求，只考慮民主的大局、不考慮局部的關係，這種置戒嚴體制威脅於不顧，掃除恐懼陰影，執著公道追求，人不分老幼，力不分大小，錢不分多少，為了共同反對國民黨當局的「壓霸」，追求民主與公道的精神，終於使美麗島事件後1980年的增額中央民意代表選舉爆出民主的火花，台灣的民主形勢也因而得到穩定。台灣人民所展現的這種既可敬又可貴的黨外精神，正是支撐這次選舉結果的最主要力量。
海明威的小說《老人與海》，描述一位永不灰心的老人，在大海中捕魚的奮鬥過程。在海上，經過無數的辛苦和折騰，老人終於捕到一條比他的船還大的馬林魚，他很累又很高興地駛向歸途；但在中途，卻碰到一群一群的鯊魚，來蠶食老人所抓到的馬林魚。老人奮勇地和鯊魚戰鬥，然而由於鯊魚來的太多了，老人儘管奮勇，所捕獲的馬林魚，最後還是被來襲的鯊魚吃的只剩下骨頭。當老人以疲憊的心情拖著只剩下骨頭的馬林魚回到岸邊時，所有看到這條巨大卻只剩下骨頭的馬林魚的遊客，都禁不住又是讚美，又是感嘆。不過老人並不因此灰心，也不因而放棄他的工作。因為他深信「人並不是為失敗而生的」。
美麗島事件以後的黨外，其情況有如海明威《老人與海》筆下的那條比船還大的馬林魚，被一群一群鯊魚來襲以後，差不多只剩下骨頭了，黨外面臨真實的考驗。當此時刻，黨外不但如《老人與海》的那位老人證明「人並不是為失敗而生」一樣，也在「人民的力量」支持下，證明「黨外並不是為失敗而生」；不但如此，而且還有如希臘神話中的「火鳳凰」一樣，從灰燼中淬鍊出堅毅的生命力，更展現出焚而不燬的精神，使再出發的黨外得以在爭取民主的年代，扮演一種踐行民主大業的火車頭角色。
從2005年到2006年，我曾經與1百位以上來自基層的黨外工作者和黨外支持者，有著感人心弦的直接互動。在真誠的互動中，我也隱約看到或感受到黨外精神真實的面貌。他們很懷念黨外那個年代，在那個年代，在深夜或是清晨，他們為黨外候選人掛旗子、發傳單，在選舉造勢或抗議活動場合，他們自動自發，組成糾察隊，出錢出力，紮紮實實地發揮出「台灣牛」的精神，儘管他們「無權無勢」，卻都「無怨無悔」，而且充滿浩然之氣。面對戒嚴威權體制的「壓霸」與不公，他們「嘜爽」，不畏權勢，不受利誘，打抱不平，追求公道，「做牛甘願拖」，以「我不入地獄，誰入地獄」的氣概，「拍胸脯」的豪邁，堅持做「對」的事，犧牲奉獻，在所不惜。在這種情境下，培養出特殊的革命感情與革命信念──唯「義」（公義）而已，何必言「利」。在那個年代，黨外確是「光榮的代名詞」，代表「那股傻勁」、「那股元氣」、「那股凍沒條的氣」。
