2011年3月中航通飛宣佈將以100%股權收購的方式並購了當時因全球金融危機而陷入財務困境的西銳飛機。「股權收購」是指收購方通過持有被收購公司的絕對多數股權而控制被收購公司。但這種並購方式並不影響被收購公司繼續存在，其組織結構形式保持不變，在法律上仍具有獨立法人資格。這意味西銳飛機在名義上仍然是一家美國公司。
《諾克斯維爾前哨報》的報導說，西銳飛機在選址階段就已經與ORNL進行過多次接洽，商討後續研發的合作事宜。西銳飛機的高管和ORNL的研究人員都曾前往各自的設施參觀考察。報導說，西銳選定田納西州的諾克斯維爾除了考慮到該州較好的投資環境和地理環境以外，另一個主要考慮因素就是周邊的研發資源。
《美國之音》聯繫到《諾克斯維爾前哨報》兩名曾報導西銳飛機前往田納西州投資建廠並與橡樹嶺國家實驗室開展前期合作事宜的記者。兩人均表示，當地在接納西銳飛機來該州投資建廠時，並沒有太過強調西銳飛機背後有著大型中國軍火承包商的背景。
美國國家安全分析師安德斯·科爾說，地方政府在招商引資時考慮更多的是就業問題。他說：「地方上大多對中國的投資持歡迎態度，因為這會增加當地就業，越到基層越歡迎中國投資。他們也會遊說議員去批准中國投資。」田納西州經濟與社區發展部表示，西銳「客戶體驗中心」專案給當地帶來170個就業崗位。
美中航空業界合作不對等
國際評估與戰略中心（International Assessment and Strategy Center）高級研究員費舍爾（Richard D. Fisher, Jr.）表示，2011年西銳飛機將被中航通飛收購的消息傳出時，美國航空業界曾有過一番討論。他說，對於這一併購案，他是持否定立場的。
「中國持有西銳飛機這樣的美國企業構成令人無法接受的間諜威脅。中國將瞭解到這些公司的溝通管道網路，誰向誰彙報，然後對相關政府機構或企業發動網路攻擊。在另一方面，美國的企業沒有被允許去中國的航空業去進行並購。這是一個對等性的問題。美國的高科技領域完全對中國開放，無論是允許中國留學生到美國頂尖大學學習，還是像收購西銳飛機這樣的並購案，但中國的高科技領域卻不向美國開放。」他說。
並購美企令中國獲益多多
《美國之音》聯繫到橡樹嶺國家實驗室主任梅森。梅森委託實驗室發言人馬克·凱姆（Mark Keim）通過電子郵件回答了記者的提問。ORNL表示，實驗室目前並沒有計畫開展與西銳飛機有關的科研項目。田納西州政府把出資讓西銳飛機使用ORNL設施作為獎勵條件，吸引西銳到該州建廠。西銳目前尚未使用這一獎勵條件，也沒有計劃去使用該獎勵條件。未來如果西銳飛機提出到ORNL開展研發工作，他們必須事先得到美國能源部的批准。ORNL強調，實驗室本身並沒有給西銳提供任何優惠條件，但如果西銳提出申請使用實驗室資源，實驗室會與西銳合作，向美國能源部提供相關資訊。
