虎尾鎮位於雲林縣中央，一九○六年大日本製糖株式會社於虎尾溪旁五間厝設立製糖工場。一九一○年又設立第二工場，翌年年底開始營運，是當時臺灣最大的製糖所。人口匯集，漸漸成為重要市鎮，有糖都之稱。一九三六年虎尾設立軍用機場，隸屬於日本海軍航空隊，與澎湖馬公港的海軍航空隊，形成犄角之勢，守護著臺灣海峽。日治後期更成為訓練神風特攻隊的基地。日本投降後，留下了很多日軍武器和戰備物資。有一位日本朋友用卡車載了十來個輪胎要送給父親。父親從不貪非分之財，即使在很多人拚命接收日產的時候，他也堅辭不受。那位日本人只好把輪胎載回機場。黃祺祓知悉，就派了車子把輪胎載回臺西乘合自動車株式會社（臺西客運公司前身）。
雲林地區素以民風強悍，講義氣著稱。二二八事件發生時，各鄉鎮居民擔心動亂，紛紛組織民兵，攻下虎尾機場，取得軍械武器，以維護治安，保衛鄉里。圍攻虎尾機場的民軍來自虎尾、竹山、林內、大林、北港、斗六和西螺等地。虎尾機場被民軍攻陷，日治時期留下來的軍械都被搶走了。西螺組成的自衛隊也在三月四日前往虎尾機場，搶了幾枝槍，一些子彈，幾把軍刀，還有幾輛二十八吋的腳踏車。
有人說虎尾機場事件是二二八事件中，臺灣民軍打敗中國兵的唯一一場勝仗。不過臺灣行政長官陳儀請求蔣介石從中國調派來的援軍，三月八日起陸續抵達，在各地展開強勢武力鎮壓，大事進行搜捕、暗殺行動。臺灣大學教授林茂生、臺灣省參議員王添燈、《人民導報》社長宋斐如、臺灣信託公司董事長陳炘、新竹地方法院檢察處檢察官王育霖等社會菁英，紛紛遭到非法逮捕，下落不明。也有老百姓遭軍隊拘捕，集體射殺；甚至有滿載士兵的軍用卡車，掃射路旁民眾，臺灣成為大屠殺的煉獄。
三月二十六日，國民政府軍展開全島性徹底的血腥清鄉工作。虎尾機場的軍人開著一輛卡車到西螺抓人，抓到一個年紀二十出頭，名叫林啟點的人，其餘的人聽到風聲都跑掉了。林啟點未經任何司法審判，三天內就在西螺大橋橋頭槍決示眾。殘忍、隨性、非法處決人民，是當時普遍的現象。
虎尾機場的李隊長和西螺有一段因緣。終戰後，西螺各界和臺灣其他各地的民眾一樣，抱著興奮的心情以迎「王師」。當時國民政府派來臺灣接收的軍隊中，有一隊來到西螺；隊長姓李，大家都稱他李隊長，沒有人記得他的名字。副隊長賴道鑫（一九一四—一九八九），人稱賴隊副。當時鎮長是官派第一任的廖學昆（一八九六—一九六一），但是實際上負責處理鎮務的是擔任副鎮長的李應鏜—父親。李隊長來到西螺，和父親交涉處理公務後，發現父親果斷有膽識，相談甚歡。前來我們家拜訪，又見到阿嬤慈眉善目，和藹可親，不禁思想起亡母。感動之餘，給阿嬤下跪磕頭，當天就在我們家佛堂認祖拜公媽了。父親席開兩桌，宴請李隊長、賴隊副，介紹他們與西螺士紳認識。終戰初期，西螺本地人和外省人1相處融洽，相安無事。
沒多久，李隊長調職，接管虎尾機場。不過三不五時回到西螺，一定會來拜訪阿嬤和父親。父親好客，每次都設宴款待。賴隊副並沒有隨李隊長調職，一直留在西螺。他是中國四川省巴中縣人，陸軍軍官學校軍訓班第十二期畢業，未婚，官拜上尉，為人正直，熱心公務。程大學主編《西螺鎮志》上冊頁一—一二七報導對他有負面的批評，但是根據長輩的記憶，對其為人，多持肯定說法。特此澄清，還其清白。
賴隊副曾向父親表示，臺灣比他的家鄉文明進步多了，希望能在西螺定居，成家立業。於是父親幫他作媒，娶了蕭茂己的女兒蕭寶葉。婚禮在鎮公所舉行，西螺士紳多人參加，父親也帶了大姊、四姊、五姊和哥哥前去觀禮。不只我們家，當年西螺農校校長林中喜也帶兒子啟文，和兩個女兒麗華和麗卿赴宴。四姊和麗華還當花童攑花。
後來治安逐漸敗壞，時有流氓滋事，警察局常仰仗賴隊副幫忙處理。二二八事件發生後，他負責西螺的綏靖工作，接獲的密報很多，他都詳加調查，一一釐清當事人的嫌疑，沒有往上報，救了不少西螺人。比起其他鄉鎮在二二八事件中的慘烈狀況，西螺算是相對安寧，只有林啟點不幸被殺。
林啟點被密告藏有軍刀，密謀造反。賴隊副帶人搜查，果然在林家後院地底下挖出一把日本軍刀。訊問林啟點，他說：
我被徵調到南洋當兵，有一位日本同袍臨死前，託我一把軍刀，叫我交給他的親人。我把軍刀包得好好的，寫上地址，埋在地下，等待將來有機會還給他的日本親人。
賴隊副和父親商量如何為林啟點脫罪。父親認為林啟點的口供足堪採信，賴隊副也贊成父親的看法；奈何上級不同意，林啟點因而被處死。在濁水溪畔，今西螺大橋橋頭公開處決。行刑前敲鑼打鼓，號召鎮民前往觀看，以收殺雞儆猴之效。當年未滿十歲的哥哥，被好奇的二表哥（大姑次子）林堯生用腳踏車載去看。
處決了林啟點，虎尾機場李隊長要求鎮長廖萬來交出攻打機場的「暴徒」名單；鎮長以不知情搪塞。後來有人密告，說是廖本仁帶領一群臺籍日本兵、青年和一般民眾三十多人組成自衛隊，去攻打虎尾機場，行前在西螺鎮公所大門前誓師，鎮長廖萬來還出面致辭，鼓舞士氣。
廖本仁（一九二○—一九八八）是日本早稻田大學政治經濟系畢業，西螺鎮官派第一屆鎮長廖學昆長子。廖學昆德高望重，樂善好施，在地方上頗受愛戴。廖本仁的夫人廖林春枝系出名門—西螺林廣合家族2。當年廖、林兩姓合婚，門當戶對，郎才女貌。婚禮是廖學昆委託父親，比照一九三三年父母親的婚禮，精心設計安排的。豪華高貴，盛況空前，母親還是他們婚禮中牽新娘的好命婆。
得知有人密告，廖家驚恐萬分。廖學昆不敢出面，當夜叫他弟弟廖學銘載了一布袋（裝稻穀用的大麻袋）的錢到我們家來，拜託父親去疏通、交涉。父親知道於公於私，他都無法推辭這個重責大任。叫廖學銘先把那一袋錢載回家，他一定會全力以赴。父親深知國民黨不可信任，叫廖學銘轉告兄長稍安勿躁，並囑咐廖本仁暫時不要出面自首，以免無謂犧牲。
李隊長確實掌握了三十三名「暴徒」名單，要追究鎮長廖萬來知情不報，縱容暴民攻打機場的罪責，逼他交出人犯。鎮長心生恐懼，找父親商量。父親早已聽聞他的老師林茂生、臺南縣參議會的同僚黃媽典遭非法逮捕，下落不明。他的朋友嘉義市向生醫院院長，也是市參議員潘木枝醫師，與畫家陳澄波及其他二二八事件處理委員會嘉義分會代表，前往與國軍談判，統統被捕，押赴火車站前槍斃。其他各地的代表、地方士紳和社會菁英也紛紛遇害。二姊還記得父親得知林茂生老師被抓的那天，整天不吃不喝，像瘋子似的，在客廳裡不停地踱步，口中喃喃自語：「土匪仔政府、土匪仔政府……」
＊作者是雲林士紳李應鏜七女（么女）。從事教育工作，「胡媽媽語文中心」，從事英語教學逾四十年。本文選自作者新著《西螺大橋：我的父親李應鏜》（印刻）
