中國大陸與南韓已完成自由貿易區的談判，將兩國之間90%的產品納入在內。過去個人在不同的場合，曾多次把此形容為對台灣產業與就業的「原子彈」，深深以這天的到臨為憂。原以為這天的到臨不會早於今年年底，沒想到在103年11月10日APEC開會期間，就作了這樣的宣布。
為什麼稱之為「原子彈」，主要原因就是這會影響台灣在東亞經濟分工體系中的地位。從1960年代以後直至1980年代，這個體系的特色是「三角貿易」，也就是日本將主要原材料、原零件出口到台灣（及南韓），由台韓將這些材料組裝或加工為消費品，再將這些消費品出口至美國及歐洲，構成一個三角形，亦即日本→台韓→美歐。
從1980年代以後，隨著大陸改革開放、製造業的興起後，這個型態開始產生變化；到了2000年，大陸加入WTO，新型態更加確立：由「三角貿易」轉變成「四角貿易」，亦即日本→台韓→中國大陸→美歐。也就是說，日本仍然供應高階零件與材料到台灣及南韓，台韓製成半成品，並將其出口至中國大陸，由大陸做最後的組裝或加工，然後到美國及歐洲。
在三角貿易關係中，美國是台灣（及南韓）的最大出口市場；變成四角貿易後，中國大陸成為台灣（及南韓）的最大出口市場，而美國及歐洲成為中國大陸的最大出口市場。這是經濟力量運作的結果，並非任何個人、黨派，或是政治力量所造成。
事實上，在四角貿易關係中占最大數量的，是歐美品牌廠商產品的製造，包括Apple的手機、HP和DELL的電腦、Levis（美國）、UNIQLO（日本）、ZARA（西班牙）的成衣…等。這些品牌的總部都在先進國家，而總部決定四角貿易的型態，其主要考量是此種分工型態可讓成本最低、利潤最大。
但此種分工型態並非靜態，而是動態的。三角貿易與四角貿易都存在很長一段時間，但在供應鏈的每一個角色都必須不斷追求進步、追求效率，才能留在供應鏈中。這是一場逆水行舟、不進則退的激烈商業戰爭。而在這一場商業戰爭中，自由貿易協定是一個非常重要的決定性因素，尤其台灣與南韓，兩國出口的主要品項有三分之二以上重覆，兩國的產品精緻度也是相當，如果一個享有最大出口市場的免關稅，另外一個沒有，其後果不難想像。
台灣與南韓競爭的產業不勝枚舉，包含但不限於紡織、人造纖維、石化、機械、鋼鐵、面板、汽車零件，目前台韓這些產業最大出口市場皆為中國大陸。南韓與中國大陸簽訂FTA之後，台灣出口這些產品至大陸依舊需要課關稅，但南韓則無需課稅，不難想像這對台灣這些製造業會帶來多大的衝擊。例如台灣出口至大陸的工具機，其關稅接近10%，至於石化產品，其關稅將近6%左右，未來韓國免關稅，在商業競爭上，這將使台灣處於非常不利的位置。
面對這種型態，企業主當然也會受到影響，但資本無國界，企業主考量台灣無法與韓國競爭，可選擇把生產移至海外，例如遷到人力較中國大陸便宜，且又將與中國大陸簽訂FTA的東協。可悲的是，企業主可以自由移動，勞工卻無法自由移動，上述提及的各產業從業人員的生活家計皆會受到影響。台灣非屬食品或電子通訊業的製造業，從業人數約160萬人，佔全體製造業的62%。這些人如果以一家四口計算，受影響產業的就業及其依賴人口高達640萬人。即使受影響不代表失業，也會代表需求的降低，導致薪資難於成長。
各位讀者，這不是「原子彈」是什麼？
＊作者為中央大學經濟系教授
