從日本飛抵香港的一月二十八日，那天是香港大學放春節假期的最後一天。當天晚上到翌日早晨，我從校方收到的郵件說，由於武漢肺炎（新冠肺炎）疫情擴散，指示員工暫時不返校，在家工作，等到二月三日才正式上班。
香港政府抗疫表現可圈可點
然而，由於疫情一再出現變數，校方再延長復工時間，鼓勵員工繼續在家工作。到了二月十日，針對一些從遠方乘坐公共交通的員工，學校各機構繼續採取靈活措施，允許在家上班，一周來學校幾天，或同事之間協調隔開上班等。
做為一個日本籍員工，我感到校方把資訊公布得很及時，把工作安排得很靈活，既規範也人性化。至今仍沒有復工，但校園沒有出現恐慌，格外寧靜，且很有秩序也很透明。
不只是港大校園，整個香港皆是如此。自從武漢肺炎從武漢發生和蔓延以來，香港政府反應迅速且果斷。
雖然這段時間，有香港市民對港府的做法表達不滿，比如口罩供應不足、對中國大陸幾處入境口岸的管理不夠嚴格等。但不論是面向中國大陸口岸的管理、禁止韓國遊客入境、停靠於日本橫濱的英國鑽石公主號接回香港乘客，還是提前公布的全港學校延後開學相關安排，香港政府的表現可圈可點。
三月初，我跟美國、日本駐港總領事館的外交官討論香港政府對疫情的應對，他們均認為「是世界一流，處理得比我們國家好。」
接下來值得關注的問題有二。其一，香港政府為什麼處理得「好」？其二，此次香港政府透過對疫情「世界一流」的表現能否重新獲得港民信任，從而平息從去年六月以來持續不斷的反送中風波？
沒有許可權，港府反送中難為
關於第一個問題，二月初的時候，中國人民解放軍的一名女軍人對我說：「香港政府處理反修例風波那麼差，但這次對疫情的表現很優秀，進步了。」我聽到這段話感到不舒服，因為兩者之間沒有可比性，關鍵在於「許可權」，也就是香港《基本法》保障的「高度自治權」。
林鄭和港府既然沒有許可權，夾在北京當局和香港市民之間只能被動，耗費時間卻無技可施，香港特首和政府什麼也做不了，不可能處理得「好」。
這次疫情則不同。香港特首和政府是有許可權決定要不要延後學校開學、如何保障口罩供應、如何加強入境管理、為支撐因應反送中風波加上肺炎疫情衝擊的經濟挹注多少資金等。
香港政府既然有許可權，就本著自己對本土的瞭解和評估決定該如何盡力、處理即可。我也深信，只要有許可權，香港政府也能妥善處理和解決反送中風波。
不容忽略的一個事實是，香港是西方意義上的現代化社會，司法獨立、言論自由、公民社會等基本被制度保障，更可貴的是，市民普遍共用擁抱並推動這些制度的價值觀。毫無疑問，香港「繁榮穩定」的前提是對自由和民主的呵護和嚮往。
自從二○一八年九月來港以來，我時刻能感覺到香港政府辦事的高效率和透明度，官員們的敬業和專業，市民們很有文化修養和公民意識，以及自由、開放、多元、有序的先進社會。這一切均是全港對疫情表現良好的基礎所在，我堅信，香港能夠應對和處理好複雜的公共事務，但前提是香港政府要有許可權。
我與上述美日外交官也討論了今後的香港局勢。假設疫情在未來一至兩個月內得到抑制，籠罩過去一年的那些示威遊行、警民衝突會否捲土重來？我們共同的研判是「會」。
首先，雖然港府對武漢肺炎疫情的表現總算合格，但它是停留在技術層面，在政治層面沒有重建公信力，更沒有改變抗議者對港府的看法和態度。
其次，從六月到七月，再到八月，接連來到敏感的時間點，包括六月四日、十二日（反送中一周年）、七月一日、二十一日（元朗事件一周年）、八月三十一日等，然後是九月立法會選舉。在這段時間內，建制派手裡已沒有牌可打，經過這次疫情也難以扭轉劣勢。
北京對港的高壓態勢還將深化
最後，北京對港的高壓態勢必將繼續深化。前一陣涉港高層人事異動，國務院港澳辦主任換成習近平在浙江共事的老部屬夏寶龍，加上香港中聯辦主任駱惠寧、澳門中聯辦主任傅自應，這三位皆沒有港澳事務的經驗。
北京接下來將進一步從治理中國大陸的角度，即中國特色社會主義和黨領導一切來處理香港事務，拿著國家主權和安全的名義干涉香港內部事務，在此過程中淡化「兩制」、強化「一國」。 （相關報導： 港警衝入地鐵站暴打民眾！「太子站襲擊事件」半年紀念 催淚彈再現香港街頭 ｜ 更多文章 ）
＊作者為香港大學亞洲環球研究所客席副教授
