「你應該知道的是：谷歌的策略是盡可能吸引更多的人使用安卓。很明顯的是，免費的安卓的確發揮作用：安卓佔了全世界智慧型手機的八成。在擁有了這麼高的市佔率之後，谷歌可以想辦法從安卓獲利。」
谷歌的安卓行動作業系統允許消費者與手機製作商免費使用。像是三星（Samsung）與樂金（LG）可以使用安卓在他們的手機上，而不需要付錢給谷歌。但是安卓現在一年幫谷歌賺進超過310 億美金。一個免費的產品到底為什麼可以幫谷歌賺進這麼多錢呢？
一開始，谷歌強制所有手機製造商如果要使用安卓系統，就必須預設安裝谷歌的核心應用程式，像是YouTube與谷歌地圖。在美國，谷歌甚至強迫手機製造商將谷歌的搜尋列放在手機的第一個頁面。藉由更多人使用谷歌的應用程式，谷歌可以獲取更多資料，播放更多廣告，然後就賺到更多的錢。
第二個收入來源—雖然金額比較小，但是仍然相當可觀—是應用程式販售。在大多數國家，谷歌堅持手機製造商必須將Google Play，谷歌的應用程式商店，放置在手機首頁的顯著位置。這麼做是因為想推動使用者從Google Play 下載應用程式。並且不論何時，使用者只要購買應用程式，或者是只要從應用程式內進行購買，谷歌都會從中抽取30% 的佣金。每次購買都會讓谷歌賺到一小筆錢，而這些金額會累積起來：目前谷歌已經每年從這些佣金賺取了二百五十億美元。越多的Google Play 使用者下載應用程式，谷歌就能賺取越多佣金。
第三點，讓安卓越為普遍，谷歌就越能從中賺取廣告費用。當iOS 的使用者點擊谷歌搜尋上的廣告時，蘋果會保留一部分的廣告收入，而不是全到了谷歌手上。更進一步，谷歌每年需要付給蘋果大約一百二十億美元的費用，藉以將谷歌搜尋設為iOS預設的搜尋引擎。這也就是為什麼谷歌希望使用者是在安卓手機上使用谷歌搜尋，而不是在iPhone上。
越多的安卓使用者代表谷歌賺到越多的錢，所以谷歌會讓人免費使用安卓也就不令人感到吃驚了。
為什麼要開放原始碼？
安卓不僅僅是免費，同時也開放原始碼，這代表每個人都可以製作與發行自己的安卓版本。有很活躍的開發者社群製作各種客製化的安卓衍生版本，例如很流行的LineageOS（之前稱為CyanogenMod）。你可以利用LineageOS取代手機中原本的安卓版本，以獲得更快的速度、客製化與其他功能。
安卓作業系統字面上的開放原始碼，是指開放它的核心（core）：核心是根據一個開放原始碼的作業系統Linux的內核（kernel）開發而成的，Linux同時也用於某些世界最大的超級電腦上。內核是一個軟體，可以讓應用程式與硬體裝置溝通，像是讀取與寫入檔案，連接鍵盤與無線網路等等。內核像是汽車的引擎：事實上電腦沒有內核就無法運作。
所以為什麼谷歌要開放安卓的原始碼呢？第一個理由是讓開發比較容易。使用已經開發完成並且是開放原始碼的Linux的內核，可以節省安卓開發者很多的工夫，因為Linux 的開發者從1991 年就開始不斷改進Linux 的內核。同時，Linux可以在非常驚人的大範圍的裝置上執行，從超級電腦到遊戲主機，所以採用Linux代表安卓能在很多不同類型的裝置上自動執行。
第二點，因為安卓是開放原始碼，手機製造商可以客製化介面，讓他們的手機更出色。這是很好的誘因，能吸引手機製造商選擇安卓作為他們手機的作業系統。
第三點，開放安卓的原始碼，可以帶領更多人進入安卓與谷歌的生態系統。因為安卓是開放原始碼，想要大量客製化他們手機的人，會選擇安卓的衍生作業系統，而非iOS，因為iOS不是開放原始碼，想要客製化很不容易。衍生的安卓系統對於谷歌也是一件好事，即使某些使用者使用的不是標準版的安卓作業系統，而是衍生產品，他們還是會使用谷歌搜尋與谷歌的不同應用程式。因為更多的使用者代表更多的金錢，鼓吹開放原始碼，實際上也是幫助谷歌獲取利潤。
總結來說，為什麼谷歌讓手機開發商可以免費使用安卓？或許並沒有讓谷歌直接獲利，但是這樣讓安卓有更多的使用者、更多的應用程式販售，以及更多的搜尋—這些都幫助谷歌獲取更多利潤。
作者/尼爾・梅達, 帕爾・德托賈, 阿迪亞・加傑
本文獲授權轉載自《Google、臉書、微軟專家教你的66堂科技趨勢必修課》，未經同意不得轉載 （相關報導： 一塊AI小晶片，讓李嘉誠一口氣砸12億投資他，騰訊、百度都被他圈粉！ ｜ 更多文章 ）
責任編輯/周岐原
