我是個嚴肅的年輕人，你知道嗎？
― 布魯斯．史普林斯汀
1988年夏天，布魯斯．史普林斯汀是全世界最大牌的搖滾歌星之一。當時離他最受歡迎的專輯《生在美國》（Born in the USA）發行不過四年。那張專輯使史普林斯汀與他的音樂舉世聞名，但他對這種星運卻似乎不是很能完全適應。 1988 年也是他與女演員兼模特兒茱麗安．菲力浦絲（Julianne Philips）結褵滿三年。在那一年，他的家務事被掀到大眾面前，最後對他的事業以及個人都造成了截然不同的改變。年近不惑之年，史普林斯汀來到人生的另一個分水嶺。十年前，在將屆三十歲時，他對於變老這件事情似乎感到非常不自在。在那個時候，就在那具里程碑意義的三十歲生日之前，他曾提到過1960年代那句口號「千萬不要相信超過三十歲的人」在他心目中的影響。如今，十年過去了，邁入中年的四十歲來臨時，史普林斯汀正在尋找新的方向，包括他的音樂，以及他自己的人生。「愛情隧道快車巡迴演唱」比起他早期的作品，顯然有著明顯的區隔。
1988年時，史普林斯汀和他的「E街樂團」合作已經十六年了。1970年代早期獲得相當成功之後，他們在1975年以《生而奔跑》（Born to Run）迅速走紅國際。接著是1978年的《城市邊緣的黑暗》（Darkness on the Edge of Town），再來是使史普林斯汀與他的樂團舉世聞名的《河流》（The River, 1980）、《內布拉斯加》（Nebraska, 1982）、《生在美國》（Born in the USA, 1984）。史普林斯汀和他的「E街樂團」成了這個星球上最搶手的演出組合，不論在何時何地，世界上任何一個室內場地、戶外體育場，演唱會門票都可以快速售罄。
然而，雖然聲名鵲起、享譽全球，1988年的史普林斯汀卻極不自滿。他正處於自身的叛逆期，個人的狂飆突進運動（Sturm und Drang）。1980年代時，由於《生在美國》以及相關的世界巡迴演唱會，在1984年6月到1985年10月間，共停留了十一個國家、一百五十六場演出，使他成了知名人物，在數十個國家擁有龐大的聽眾與追隨者。在這歷盡艱辛的十六個月裡，有五百萬人聽了史普林斯汀的現場演唱會，收入超過一億美金。《生在美國》是有史以來銷售量最佳的專輯之一，總共賣了超過兩千萬張。這張專輯的音樂更具流行與廣播導向，將他帶入世界各地的新樂迷心中，遠遠超過之前僅限於美國東岸、中西部與南部等地區的狀況。《生在美國》裡的七首歌，都曾攻上美國排行榜前十名。
然而在《生在美國》之後，史普林斯汀卻亟欲實驗。「1980年代中期，有一個時間點，我覺得我對於自己所了解的事情，已經說得夠多了，怎麼說呢……我的經驗增長了，包括我父親的經驗，我親近的家人與城鎮的經驗，」他在 1988 年一次《恍然大悟》（Double Take）雜誌的訪談中這麼說道：「1980年代中期有個時期，我想把自己的音樂轉變成一種活動或行動，藉此對我所經歷的社會造成實際的影響。」他也在《愛情隧道》專輯中，寫下了自己想要求新求變的欲望，在這張專輯裡收錄了〈兩張臉〉（Two Faces）、〈愛情隧道〉（Tunnel of Love）、〈聰明偽裝〉（Brilliant Disguise）等暢銷金曲。「1985年以後，我已經受夠了，於是轉向內在世界，書寫男人、女人與愛情，這些之前在我的作品裡都是處於邊緣地位，」他說。《愛情隧道》正是一個出發點─其中毫不包括他和他的「E街樂團」在《生在美國》中所演出的搖滾國歌。《愛情隧道》描繪的大多是愛情關係中的陰暗面，樂評將這張專輯稱為是對男女關係一次凝重的反思─很有可能是出於他自己那搖搖欲墜的婚姻。最後這張專輯賣出相當可觀的五百萬張，但在錙銖必較的音樂工業裡，比起他之前的專輯來說可謂相當慘澹。
