他《第二人生》的玩家形容為最能長久維繫的。對他們來說，線上世界的樂趣在於那是「認識新朋友」的地方。
《第二人生》給三十七歲的諾拉一種不斷嘗新的愉悅感：「我永遠不知道我會在『世界』遇到什麼。」她拿這和她在家有兩個學步兒的日常生活作對照。「在家裡我永遠知道會碰到誰。如果跟孩子待在家，誰也碰不到。或者如果我帶孩子去公園，會碰到一票保母；如果我帶他們去Formaggio（知名的美食供應商）買東西或去Hi-Rise（知名的咖啡館／烘焙坊）吃點心，會遇到一票無聊的貴婦媽媽—我猜她們都跟我一樣。」諾拉對她的生活感到乏味，但對《第二人生》不會。她這麼描述她的線上連結：「一定言之有物，總會有我真正感興趣的事。」但既然是因共同「興趣」而連結，就代表當諾拉的「興趣」改變，她就會棄人們而去。她承認她《第二人生》的友誼來得快去得也急：「我會甩人……我交朋友，然後頭也不回地走……我知道這對我的名聲不大好，但我就是喜歡永遠有新朋友。」三十一歲的建築系學生愛麗莎也有類似的經驗。她這麼說《第二人生》：「總是有其他人可以聊，有其他人可以認識。我不覺得需要什麼承諾。」
《第二人生》的分身提供虛擬青春和美貌的可能性，以及青春美貌所賦予、在現實生活非唾手可得的性接觸和浪漫交往。這些或許可用來為真實世界的邂逅增添自信，但有時似乎熟能生巧。有些《第二人生》的公民自稱已找到性、藝術、教育、接納和其他事物。我們再次聽到熟悉的故事：螢幕上的生活從聊勝於無，進化成無與倫比。在這裡，自我可以千變萬化、令人放心地分飾多角。你可以試驗各式各樣的人，卻不必承擔真實關係的風險；如果你覺得無聊或惹上麻煩，你大可如同諾拉所說：「頭也不回地走。」或者你可以讓你的分身「退休」，另起爐灶。
愛你的《第二人生》會讓你放棄抵抗現實生活的失望嗎？現在，如果你找不到好的工作，你可以想像自己在虛擬世界裡功成名就。你可以逃離令人憂鬱的公寓，在模擬的別墅裡款待賓客。但是，儘管對某些人來說，虛擬或可減輕不滿，但對其他人而言，那似乎只是一種排憂解悶的方式。「研究所時我玩《魔獸世界》玩了四年，」三十二歲的經濟學者雷尼說。「我喜歡當中的冒險、謎題和推理，我喜歡和各種不同的人合作。我曾和一個來自紐約的舞者、一個來自亞利桑那十六歲的數學天才和一個倫敦銀行家一起尋寶。他們的觀點都好有趣，我們的合作美妙極了，那是我有生以來最棒的經歷。」現在，結婚生子的他，一有時間就會溜回《魔獸世界》。「那比度假更棒，」他說。他在研究所時期覺得遊戲超棒的特性依然沒變：那是他最快、最穩當認識新朋友和找到刺激、挑戰的方式。「度假嘛，可能有幫助，也可能沒有，《魔獸世界》保證見效。」
*本文取自時報出版《在一起孤獨》一書，作者雪莉．特克（Sherry Turkle）現居波士頓，麻省理工學院（MIT）科技社會研究教授，MIT科技和自我創新計畫（Initiative on Technology and Self）創辦人兼主任，也是有執照的臨床心理學家。投身科技心理研究超過三十年，被凱文．凱利譽為科技界的佛洛伊德。
