記者林錫霞／苗栗報導
今年春節來得似乎特別早，去年夏天的尾巴還沒真的全部離開，年卻己經到了，如果你還賴在夏天，對冬天失去想像，那麼苗栗的農村旅遊絕對可以喚醒您的記憶，不管是三灣梨鄉的橘子、大湖的草莓還是薑麻園的薑，又酸、又甜、又辣的豐富口感，一定讓您嚼出濃濃的冬之味，找回快要消失的冬天的味道。
冬天其實是精彩的季節，秋收之後，天地元氣便隨著氣溫變冷而盡藏於地，這時候凡是貼著地生長的作物，都極富活力，例如蔥和韮，以苗栗為例，草莓、薑、蘿蔔和芥菜都是最具代表的作物，不但應時好吃，還各別發展出不同的產業和產品，甚至是旅遊套餐，值得前往體驗。
苗栗縣長徐耀昌表示，苗栗的冬天以草莓最為火紅，又香又甜的草莓，可以鮮食、可以做菜，更棒的是可以釀酒，由馬那邦休閒農業區出品的各式草莓酒，長年以來便是年節最佳伴手禮，西洋情人節期間，更夾著「愛情釀的酒」的優勢，橫掃情人節巿場，屢創佳績。
薑麻園休閒農業區的薑也不可小覷，一味原本只做調味的小配菜，在休區計畫多年推動下，已經躍為健康美食主味，甚至翻轉主客地位，不只薑母鴨讓鴨輪為配角，甚至飲料一哥咖啡，在薑汁咖啡這一味中，也不得不變成小弟，重點是冬天不能沒有薑這一味，有薑的冬天才有味。
徐耀昌說，除了草莓和薑，苗栗冬天貼著地生長的還有蘿蔔和芥菜，蘿蔔以頭屋為大宗、芥菜則以公館最盛，二種菜經過甕藏之後就是極為美味的客家菜，前者可以藏成蘿蔔乾，後著可以藏成福菜或梅甘菜，尤其公館黃金小鎮休閒農業區一帶，還有店家發展擠福菜DIY等活動，好吃又好玩。
除了地藏的好料和美食，苗栗的冬天還有一大片柑橘可採，柑橘可算是苗栗繼桂竹筍之後栽種面積第二廣的作物，接近春節的時候，正是皮薄味甜的桶柑上巿的季節，包括卓蘭壢西坪、通霄福興南和、三灣梨鄉等三個休閒農業區內都有大片的橘園開放自採，香甜美味，錯過可惜。
徐耀昌說，甚實品味苗栗冬天的味道，只要沿著台三線前進就可以了，包括壢西坪、薑麻園、馬那邦、三灣梨鄉和南江等五個休區都分布在台三線上，進入各個休區除了採果、品味美食，還有不同的DIY可以玩，冬天的馬那邦甚至有草莓盆栽DIY，頗受遊客歡迎。
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