美國加強對抗中國政府企圖利用美國頂尖科學家技能的計劃，密西根州一間研究機構因為針對自家研究人員所收受中國資助做了不實陳述而遭指控，美國政府要求該機構支付550萬美元（約台幣1.65億元）。
19日宣布的這項和解協議史無前例，是美國加大力道、嘗試以新的法律途徑解決相關威脅的舉措之一，威脅源自於中國政府實施的所謂人才計劃。美國官員稱，這些人才計劃激勵相關人員，把知識產權和敏感科學研究帶回中國。
透過「千人計劃」以及其他類似項目，中國付錢給世界各地數以千計的科學家，讓他們在中國機構兼職，通常不會把工作內容告訴他們的主要雇主。有時，研究人員會在雇用他們的美國機構不知情的情況下，在中國待上幾個月。
密西根州大急流城生物醫學研究中心Van Andel Institute與司法部達成了和解協議，該機構被指控2012年至2019年期間，在向美國國家衛生研究院（National Institutes of Health，NIH）尋求給予兩名研究人員的資金時，沒有披露這兩人已經接受中國支持，即便先前兩人中至少一人已向內部揭露受中國支持的情況。司法部表示，該研究中心的行為「故意無視或全然漠視這件事實」。
Van Andel與司法部達成的和解協議，涵蓋了該機構涉嫌違反《虛假陳述法案》（False Claims Act）的行為，該法案禁止在納稅人資助的計劃中出現詐欺行為。司法部之前將重點放在調查科學家上，但提出指控時遇到的情形錯綜複雜。
Van Andel表示該協議不包括承認責任。該和解協議達成的前一天，位於佛羅里達州坦帕的墨菲特癌症中心（Moffitt Cancer Center）也因為首席執行長和主任在中國的工作涉嫌違反利益衝突規定而將他們免職。
這家癌症中心的董事會表示，他們對這兩人參與中國「千人計劃」的情況進行內部評估並發現違反規定後，中心接受了他們的辭呈。該中心表示，已將調查結果與聯邦政府分享，但未提供相關指控的詳細資訊。
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NIH於19日一份聲明中稱，墨菲特癌症中心的主動評估發現，有證據表明，參與研究院資助計劃的幾個人，「沒有披露從其他機構獲得的大量資源、海外關係以及財務利益衝突。」
Van Andel在聲明中稱，兩位教授均已從該研究中心離職。Van Andel稱：「我們仍堅定致力於確保我們的流程符合資金披露要求，以及美國國國家衛生研究院的要求。」
目前美國聯邦機構已加大力道，針對中國支持的人才計劃敲響警鐘。NIH確定存有潛在衝突後，已聯繫了70多家機構。該研究院每年對醫學研究的資助超過310億美元（約台幣9337億元）。
美國參議院一個小組11月指責美國政府沒有充分應對上述威脅，美國聯邦調查局（FBI）替以往未採取更廣泛的行動而向國會議員致歉。FBI反間諜部門助理主任布朗（John Brown）在為相關報告而舉行的聽證會上稱，應該現在就採取補救措施。
中國否認策劃了竊取美國技術的任何計劃，許多建立在國際交流合作基礎上的大學，仍對美國國家安全官員提出的這些指控持懷疑態度。許多美籍華裔科學家也表示，他們覺得因自身種族被不公平地對待。
NIH官員已表示，如果不知道該機構正在資助的計劃也獲得中國資助，這可能扭曲該機構的決定，使美國納稅人資助的研究被不當轉移給北京方面。
根據Van Andel達成的和解協議，該機構研究員徐華強和Jiyan Ma是NIH資助的幾項基因和神經科學研究的主要研究人員，八年中獲得超過300萬美元（約台幣9036萬元）撥款。
和解協議顯示，一家中國機構被指出曾在2010年8月告知Van Andel，徐華強獲得「千人計劃」一項獎勵。根據協議，Van Andel被指控，隔月就與一家上海研究所達成合作，由徐華強來領導。和解協議顯示，徐華強於2013至2017年在Van Andel的內部表格中都列明上述與外國的合作關係及相關酬勞。
和解協議還稱，2018年該機構審核有關徐華強某篇期刊論文的待發新聞稿時，得知更多有關徐華強獲中國資金的資訊，但他們從新聞稿中刪掉了這些資訊。
和解協議稱，Van Andel非但沒有進一步詢問徐華強獲得外國資金的範圍或來源，也沒有判定新聞稿所列出的資金中是否有需要向美國國家衛生研究院披露的，反而將新聞稿中有關中國資金的資訊刪除。
和解協議稱，NIH在2018年11月一封信明確提到，對徐華強受到海外資助的擔憂；作為回應，Van Andel在2018年12月回覆稱不需要披露此事，因為該機構與徐華強獲得的NIH撥款沒有重疊。政府指出，該機構不知道這種陳述在過去或目前是否精確。
2018年12月同一天，Van Andel稱讚徐華強和其他兩名同事被列入全球被引用次數最多的研究人員名單。新聞稿沒有提及他在中國的工作。
與Van Andel合作的上海藥物研究所（Shanghai Institute of Materia Medica）網站上有徐華強的詳細介紹。上海藥物研究所隸屬中國科學院（Chinese Academy of Sciences）。網頁提到了他在Van Andel的工作，以及他透過「千人計劃」和中國科學技術部獲得的資助。另一份新聞稿中，上海藥物研究所討論徐華強在美國能源部下屬SLAC國家加速器實驗室（SLAC National Accelerator Laboratory）的工作。
和解協議稱，中國據稱直接資助了另外一名研究人員Ma的研究，這個情況也沒有告知NIH。
文／Aruna Viswanatha、Kate O'Keeffe
