今天，很多人會同意暴力電玩和銷路好的電玩是同一回事。有攻擊傾向的兒童更會受到暴力電玩吸引，但是反過來，暴力媒體也可能使他們更具攻擊性。這可能是因為大部份電玩會獎勵玩家的暴力行為，常常允許他們因此晉升到更高階層。最近的研究顯示暴力電玩和現實生活的攻擊性有關。無論是成人或兒童，玩過暴力電玩之後都會更具攻擊性。一個人如果認同電玩中的暴力角色，扮演這個角色時往往能夠採取攻擊性的行為。電玩強化了他的攻擊性。就像變形效應，越來越多的數據顯示我們的腦子會直覺地模仿我們遇到的其它心智，即便這些心智是想像出來的。
對某些玩家，去敏感化和鏡面效應與電玩的上癮性結合起來，便能引起災難了。
《電玩歷史》（The Ultimate History of Video Games: The Story Behind the Craze that Touched Our Lives and Changed the World）的作者史蒂芬．肯特（Steven L.Kent）說，在一九三○年代，電玩的前身彈球機就已經置入「發獎金」的概念—結合遊戲和賭博。政府很快的禁止任何彈球機。禁令生效幾十年，直到彈球機玩家證明玩的技巧多於運氣，才讓這個工業有了更多合法性。一九四七年，工程師哈利．邁普斯（Harry Mabs）發明了彈球機的操控器，很像電玩遊戲機的操控桿和按鈕，讓玩家與遊戲之間更有互動，並且有機會發展技巧。
三十年後，開始流行遊樂場的電玩遊戲。為了賺錢，廠商需要玩家在每一場遊戲上花不到兩分鐘的時間。因此公司必須創造有意思的影像、原創的故事和簡單的目標。遊戲很容易學，但是很難玩得好，大家一旦開始玩就會一直玩個不停。這個策略很有效。一九七○年後期，日本有太多人玩《太空侵略者》，竟然發生全國硬幣短缺，人們圍著能夠成功進階的玩家看他玩。得到高分可以讓人擁有公開的優越地位和個人滿足。
再過了三十年，今天的電玩業招募了頂尖才華—從設計師到得過葛萊美獎（Grammy）的作曲家—看起來就像好萊塢大製作的電影，甚至更好。電影和電玩裡最受年輕男性歡迎的主題就是駕駛、運動和戰爭。唯一的不同是，電玩的玩家得以主控一切。如果不喜歡遊戲規則，他們還可以作弊（例如密碼和破解，讓玩家有特權），玩到超過他的技巧的層級，更能控制遊戲。社交遊戲，例如《魔獸世界》的設計就是要玩家持續不斷的玩，獎勵角色的進化，當玩家獲得更多武器和技巧時，可以擁有更高的社會地位，遊戲就更讓人有成就感了。玩家自然會很高興知道有這個無限世界的存在，他的成就永遠都在那裡，隨時可以回去，從上次結束的地方重新開始。但是，當虛幻世界取代了現實，高興就可能變成依賴了。
＊本文作者為史丹福大學心理學榮譽教授，也在耶魯大學、紐約大學和哥倫比亞大學任教。曾擔任美國心理學會主席、兩任的西方心理學會主席以及科學學會主席聯合會主席。
