在富裕城市裡，大部分人並不主動參與自家或社區的建設，他們只是被動看好地段跟房子，然後裝潢進駐。而我們都知道，終極的「無村」（village-less）城市──也就是都會的擴張區──已經很徹底地讓居民的社交與政治資產流失殆盡。我在前面介紹過，擴張區的美國人最不常做志工、最不常投票、最少參加政黨，也最不常揭竿而起抗議不公不義的事情。這種漠不關心不是沒有原因的，其中一點就在於大家真的很安於現狀。但事實是，你要在離散城市裡找到「阿哥拉」真的有難度，你沒辦法在沃爾瑪超市的停車場抗議，也沒辦法在星巴克裡面示威。買東西不算，但北美洲真的找不到幾個能把人固定聚集起來的社區。
這就是為什麼那年春天，雷克曼回到塞爾伍德後所發生的事情，會那麼具有革命性。他激著自己的鄰居去把社區形貌的主導權拿回手中。
首先他在東南雪瑞與東南九街交叉口的角落，他爸媽那塊地上面的老樹旁，跟幾個朋友拿回收的木頭跟舊窗戶蓋了間簡陋的茶室。以這茶室為基地，他開始邀請鄰居來喝杯茶「止嘴乾」。這玩意兒對塞爾伍德來說新鮮得很。於是出於好奇，街頭巷尾的人紛紛跑來探個究竟。隨著春天捎來綠意，木棉的種子在微風中翱翔，周一晚間開始有人會一人一菜跑來聚餐，人數大概在幾十人之譜；到了夏天，幾十個人已經變成幾百個人。
街坊們會在這裡聊的都是社區的人事物：他們會聊一堆通勤的車子為了要到塞爾伍德橋，而從格狀街道中呼嘯而過的情況；他們會聊有小孩為了要去附近的公園而被車子撞到；還有他們會聊自己以前怎麼都不愛聊天。讓雷克曼喜出望外的是，有個周一的晚上，茶室邊的人潮滿到了路口中間，強勢地讓車子只能煞停，有人還忘情地在溫暖的晚風中跳起舞來。
終於，波特蘭的建物局（Bureau of Buildings）勒令拆除茶室這棟違章建築，但左鄰右舍只要看到路口，就會想起那個違法歸違法，卻讓人心嚮往之的村民廣場。
鄰居們現在記得的是，有個不知道是誰家的小孩、一名十三歲的少女，她召集了其他小孩，圍著一張以路口為中心、範圍涵蓋周遭四個街區的地圖，這群小孩拿著紅色簽字筆，開始在地圖上為鄰居「牽紅線」。首先是社區裡有個廚師，然後有很多愛吃鬼，接著又有位社工，然後有很多需要融入社會的人，有樂手，有愛聽音樂的人，有水電師傅各一位，有會修繕屋頂的黑手，有室內設計師、地景師、木匠、包商。畫完這些，意猶未盡的孩子們又補上了家庭主婦（夫）跟小朋友。這樣統統畫完以後，整張地圖彷彿布滿紅色毛線般，根本沒辦法看。但地圖中的這些人都是開車到外地去吃飯、社交、賺錢跟花錢。「我們了解到要建構村子，這裡已經萬事俱備，」雷克曼回憶說：「我們欠缺的東風只是一個把各種條件串聯起來的中心點。」換句話說，這個鄰里沒有人力資源不足的問題，有的是人謀不臧的設計問題。
九月的一個周末，有三十名鄰居湊在一起，他們帶了油漆，開始在柏油地上漆起同心圓，並且以人孔蓋為中心向外輻射出去，直到路口的四個角落都可以連成一氣。從這一刻開始，路口不再是路口，而是一個廣場，他們喚之為「共享廣場」（Share-It-Square）。
這次換成波特蘭市的交通事務署立馬威脅要開出罰單，還說要拿噴砂機把油漆從路面上除去。路口是公共空間，「公共的意思就是大家都不准用！」這是某位市府員工的「名言」─知名的失言。
但雷克曼使出渾身解數，用他一堆與村子有關的故事迷倒了諸位市議員。市長於是出手逼著工務單位的公務員就範。短短幾星期，路口廣場就有條件地拿到了使用執照。
街坊們在路口的其中一個角落蓋了一個電話亭大小的圖書館，方便愛書人來這裡互通有無；另外他們在東北角設了留言板跟粉筆架，在東南角設了農產品分享攤位，在西南角設了個茶水亭，裡頭有大家一致同意要時時裝滿熱茶的大容量保溫瓶。
到最後，公私間的界線開始變得模糊。鄰人們一方面徵用了公共的路權，但他們也禮尚往來地開放了自己的土地。一對夫妻在後院蓋了社區用的蒸氣浴，各家院子的籬笆開始撤除，幾條街區外的居民跑來農產分享攤上拿自己需要的蔬菜─然後留下自己帶來的青菜作為交換。許多人會不嫌麻煩的互相幫忙，包括有位年長的女士出城一周，回來竟發現鄰居已經幫她把剝落的住家外牆給重新粉刷好了。
我走訪波特蘭的那個春日，正好是廣場一年一度油漆換新衣的那天。整條街上都是油漆罐、刷子還有小孩子，大家在給柏油路抹上的顏色有電光粉、土耳其藍與草葉綠。仔細看的話，你會發現韋恩這位以撿空瓶度日的拾荒遊民，在村民用黏土跟稻草蓋出來的凳子上休息，抽根菸聊聊天，好不愜意。跟他聊天的是派特羅．費貝爾，也就是在後院弄了蒸汽浴給社區使用的那位。一名年輕媽媽放下了滾筒刷，然後跟我說她是為了女兒才搬到附近，結果女兒現在的朋友大都是以路口為中心交到的。貝蒂．畢爾斯是位留著灰白長髮的年長女士，她到角落那個有頂的亭子處，拿起保溫瓶幫我倒了杯茶，然後跟我說她曾經不敢走在這裡的街頭，因為她不認識也不相信路上遇到的人。但那都是過去的事了。其他人則分享了他們生活的開銷變小了──這包括他們會跟朋友借工具，晚餐時間會更常找鄰居到家裡吃個便飯，不用老是外食。互相請吃飯當然跟二○○八年的金融風暴重創美國經濟有關，但要是人跟人之間的隔閡沒有先打破，那你也不可能找鄰居來家裡同桌吃飯。
這地方感覺就像那個出自於傳說中、而且搞不好只存在於人想像中的過往──曾經，住在一個地方代表你的名字大家都知道，不需要自我介紹，而且所有人都會關心你過得好不好。我幾乎覺得自己掉進了卡通中，我想這是因為這種場景在現代真的太稀奇了吧。要遇到這種好事幾乎只能看電視，但這裡發生的一切卻無比真實。
*本文摘自時報出版《是設計，讓城市更快樂》。作者為查爾斯‧蒙哥馬利Charles Montgomery。一九六八年出生於北溫哥華，一九九一年畢業於維多利亞大學地理系。他是一位屢獲殊榮的作家，亦是著名的都市規畫師，在加拿大、美國、英國都有開設關於都市規畫的課程，並運用心理學、行為經濟學，建築和都市規畫的專業，與BMW古根漢實驗室和溫哥華博物館合作，致力於社會實驗，幫助城市居民改變彼此以及他們與城市之間的關係。著有《最後的天堂》（The Last Heathen），並以此書獲二○○五年查爾斯‧泰勒獎（Charles Taylor Prize），新書《是設計，讓城市更快樂》獲加拿大羅伯布魯斯（Robert Bruss ）房地產書獎，並入選希拉蕊．溫斯頓非文學獎、Shaughnessy Cohen 政治寫作獎等。
