日本天皇的「年號」傳統源於古代中國，這是一種皇權或王權對時間的主權佔有，不僅擁有天下的土地人民(王土王民)，還佔有了時間（王時間）。帝王年號文字組詞多具道德與祈福意義，原則上，年號的選取決定權在當朝君王，但因為日本曾有過漫長的幕府統治時代，天皇被虛位，所以年號的選取、決定權很長時間在幕府。二戰之後，日本天皇褪除神性，成為民族國家象徵，現在的年號選取與決定權，因此在民選政府。「令和」年號選取方式的「革命性」改變，是一次象徵性的脫華事變嗎？
一、從「令和」說起
2019年五月一日，日本新天皇、現年59歲的皇太子德仁上位，新年號「令和」。10月22日舉行「即位禮正殿之儀」，德仁將成為世界上最古老的君主政體的第126位皇帝。
自古以來，日本天皇的年號均採集自中國古代典籍，而這是第一次採集自日本的古代經典，首相安倍晉三說，這個名字是從日本最古老的詩集——作於西元八世紀的《萬葉集》——中挑選出來的，取自一首關於梅花在嚴冬過後綻放的詩。據當地新聞媒體援引學者的話說，這是一個有著多重含義的詞語，包括「秩序與和平」、「吉祥和諧」以及「歡樂和諧」。
我們知道，日本皇家年號（日語：元号）紀年方式源於古代中國，始於大化革新時開始，起初和中國明朝之前一樣，不只在更替君主時換年號，後來更換年號的權力甚至掌握在幕府或武家政權的手上。明治天皇登基時頒佈命令，改為一個天皇固定使用一個年號，稱為「一世一世」。
無論是有意還是無意，這次天皇年號字源選取方式的改變，都意味著日本皇家完全「脫華」了。
日本天皇年號「脫華」，究竟意味著什麼？
新年號不從中華經典中選取文字組辭，是日本皇家歷史中的一次「事變」，因為從有年號以來，第一次切斷了與中華經典的象徵性關聯。儘管它不是日本皇家主動而為之，決定權在日本政府。
我們知道，中華文字源於甲骨文，最初主要用於占卜天意神事，以指導、決斷人事。當中國文字與經典傳入日本之時，卻是現世理性狀態，日本人接受它是基於其人文道德價值。日本皇家學習中華朝廷模式使用年號，取用漢字組詞，既是宣威，也是示德，中華文字、言辭、經典、概念，成為一種意義體系，被日本人有選擇地接受使用。它是升級版或精緻版本的中華文化，這是因為日本人確立了自己的文化主體性，而確立其文化主體性，是從語言主體性開始的。
社會學家馬克斯·韋伯：「人是懸掛在自己所編織的「意義之網」中的一種動物。」古代日本文明的意義之網，是借助中華文明的價值體系甚至文字符號元素編織出來的，既可以見到中華文明的諸多元素（儒佛教義），甚至政制框架（隋唐律令制、階位制），還有精緻地選擇性地使用中華價值元素，譬如沒有借鑒宦官制、科舉制，卻將忠誠、效忠天皇做成了政教合一模式，而天下觀念，問鼎中原，一統天下，這種中華第一病毒，也成為日本主流精英的初心、使命與夢想。 （相關報導： 她不再是菊花王朝的囚徒：等了26年，雅子終於重回外交舞台！德仁天皇接見川普，皇后雅子展現令和流女子力 ｜ 更多文章 ）
如果說中華文明中的道德仁義、敬天愛民使日本社會有了秩序與和平，而天下一統、問鼎中原、稱霸天下的夢想，卻使日本走上了從歷史上多次的朝鮮戰爭到二戰，不歸之路，給東亞與日本都造成了巨大的災難。正是天下觀、一統天下的使命，使日本明治維新不是追求自由民主憲政，不致力於獨立與和平，而是通過大政奉還，「尊王攘夷」、最終要「平天下」。明治維新，本質是器物維新（學習西洋），政制唯舊（王政復古）。
