日本天皇明仁在2019年4月30日實現生前退位的心願，為超過30年的平成時代畫下休止符，59歲的皇太子德仁則在5月1日繼任，日本的「令和」時代正式開始。出生於二戰後的德仁，雖不像裕仁（昭和天皇）、明仁那樣直接經歷過殘酷的戰爭時代，不過他曾在2015年的終戰70周年追悼活動中表示，會以謙卑的態度回顧歷史，將經歷戰爭不幸的人的經驗，正確地傳承給未經歷戰爭的後代。反省戰爭的態度與其父明仁天皇同出一轍。
明仁在2016年7月透露生前退位意願後，德仁則屢屢在記者會中透露，他將承襲明仁天皇夫婦的理念，成為常為國民祈禱、能共享喜悲的「親民天皇」。對內親切外，德仁也與多國王室人員、領袖有所來往，能說英文、法文、西班牙文等多種語言，為國際公認的親民皇族。
昭和年代的皇太孫
現年59歲的皇太子德仁，於1960年（昭和36年）2月23日下午4時15分在宮內廳醫院出生，為當時還是皇太子的明仁天皇，及皇太子妃美智子的第一個孩子，幼年稱號「浩宮」。德仁雖然身為長男，但畢竟出生時只是昭和天皇的皇太孫，與當時繼承第一順位的父親（皇太子）明仁相比，德仁所承受的壓力要小得多，因為他幼年時不像做為皇太子的父親明仁那樣，必須從小接受嚴格教育。
當初作為皇太子的明仁，在達到《皇室典範》規定的18歲成年後，便以昭和天皇的代表處理公務，無法如普通學生般專心唸書。皇太孫德仁則是在學習院大學畢業後，仍繼續攻讀人文科學研究科，並在英國牛津大學墨頓學院留學兩年後，完成碩士課程，並沒有因為皇室公務問題影響學業。
與喜好生物研究的父親相比，德仁十分關切水問題，包括飲用水、水災、水上交通、交通史都是他的研究範圍，同時擔任「聯合國秘書長水與衛生顧問委員會」名譽會長一職。德仁除了在學業上表現卓越，他也以喜愛音樂著稱，能夠彈奏中提琴、小提琴等樂器，平時還會進行慢跑、健行等戶外運動，據說德仁慢跑皇居一圈（約5000公尺），僅需27分鐘左右，身體十分健朗。
繼承父親「親民天皇」理念
德仁親王為歷代天皇繼任者中，首位由父母（即明仁天皇夫婦）親自撫養長大的皇太子，不像明仁天皇、昭和天皇等皆是由家臣照顧。德仁於1960年出生時，雖然還有部分皇室相關人員認為，君主應以國家為重，專心處理政務，但因昭和天皇認為家人應一起生活，加上國民觀念轉變，所以德仁及其弟妹便在明仁天皇夫婦的陪伴下長大，直到30歲才分開居住。
