擁有iPhone 卻越來越窮?科技讓人再努力工作也不會變有錢?

2019-08-16 10:50

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蘋果手機。(顏麟宇攝)

蘋果手機。(顏麟宇攝)

儘管科技急速發展,但為什麼經濟成長仍舊低迷呢?

全新科技接連出現,明明盛況空前,為什麼沒有引發爆炸性的經濟成長,反而還有略微下降的趨勢呢?在回答這個問題前,我先大致介紹美國經濟學者羅伯.戈登(Robert James Gordon)的想法。

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在一八七○年到一九七○年期間,人們的生活產生了驚人的變化。一八七○年,人們住在鄉村,隨處可見馬匹。再過了約五十年,世界開始有了電力,廣播與電影產業發達,汽車、飛機普及化,醫療方面也開始使用抗生素。種種變化,當真是波瀾萬丈。

相較之下,全新消費社會中最明顯的變化,應非智慧型手機莫屬。光靠一台智慧型手機,就能看電視、蒐集資料、與人交談,幾乎無所不能。不過,與過去種種革命性創舉相比,智慧型手機著實不算什麼。以上是戈登的看法。透過他的見解,我們可對經濟成長不如預期的原因,有相當程度的了解。每五年換一輛新車,就算享受新的科技,但與歷史性的革新相比,不足以帶給人們感動。

過去的產業革命,在美國和歐洲帶來了每年二%左右的經濟成長率,且長達一世紀之久。日本的成長率相去不遠。這種成長率再扣除高齡化、國家債務、個體差異等成本,最後僅剩○‧五%左右。戈登強調,這就是我們現居世界的真實景況。

讓社會變豐足的科技 vs. 產生階級差距的科技

我自己也有一個方程式。在發現新科技可以彌補人力的方法前,得花一段時間。為了維持成長,光靠科技並不夠。雖然人類需要提高勞動生產力的科技,但以目前狀況來看,比起提高勞動生產力,新科技取代勞工的情況反而更多。

為什麼在美國所形成的差距會擴大到這種地步呢?能因新科技而受惠的人極為少數。掌握企業的經營者或投資者(資本家)則能受惠。另外,以祕書這項工作來看,只要電腦能勝任這項工作,或許就不再需要祕書。新的科技會威脅到這類的職業。當然了,如果從事科技無法取代的職業,就不會受到威脅。老人照護無法光靠機器人來處理。這種「人對人」的工作不會消失。換言之,科技帶來許多差距,許多人就此被淘汰。科技對這些人而言,可以解釋成完全沒帶來任何利益。儘管直接受惠於科技的人提高了生產性,但其範圍有限。

(就像一八七○年到一九七○年間發生的情形)創造歷史的科技,其受惠者會廣為普及到中產階級;而另一方面,新科技的受惠者,並未普及到一般的中產階級,這是我個人的解釋。

經濟學者們談到勞動人口的兩極化。像位於金字塔頂端一%的偉大藝術家、足球選手等人,因全球數十億觀眾而收入增加。新科技普及全球的程度,與他們的收入增加呈正相關。科技正是造成差距的根源。請試著想像,全球有一半人口並未因新科技受惠,也就是因為這樣,導致經濟成長只有過去的一半。

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