蔡政府執政3年多，包含黨產會、促轉會有違憲之虞、公投法修惡、卡管、修「國安五法」等引質疑等。學者指出，這樣的民主倒退，擔心的不是走回威權體制，而是擔心落入威權體制和自由主義民主中間的「灰色區域」；造成只剩有選舉之實，但包含行政部門的獨立機關、跟行政部門應分權制衡的部門、社會獨立領域等3大獨立機制受侵害，讓台灣可能落入「競爭性的威權主義」或「非自由式的民主」。
中研院院士、政治學研究所特聘研究員吳玉山今（14）日下午出席「台灣與民主的距離」研討會時指出，看待蔡政府許多作為，不是擔心走回威權體制，而是擔心落入威權體制和自由主義民主中間的灰色區域；學理上或稱「競爭性的威權主義」或「非自由式的民主」，均指表面上有多黨競爭、規律選舉、當選人執政，符合基本民主選舉條件，卻讓政治自由受到限制，可能喪失了選舉本身的意義。
中選會、監察院、公投權利 都被主政者侵害
吳玉山說，掉進這樣「灰色區域」的國家，包含1990年代的俄羅斯、匈牙利、波蘭等，「台灣有沒有可能也掉進去呢？」吳玉山解釋，目前台灣絕對比波、匈、俄等國更符合自由主義式的民主，但我們的民主確實在後退。
吳玉山提到，這次研討會把核心聚焦在「獨立機制」上，它是劇烈政黨競爭中下的自由之島，維持獨立地位，當前受到影響的獨立機制主要有3大部分：一是行政部門的獨立機關，如中選會、NCC等；二是跟行政部門應分權制衡的其它部門，如監察院、司法部門；三是社會的獨立領域，如學術、傳媒、公投權利等，主政者不能侵害它，否則在這種情況下，我們就算還有選舉，但意義在哪裡？
知名作家、媒體人蔡詩萍表示，先前台灣民主轉型時，國民黨是被迫放寬民主一路走過來，民進黨則是一直抓著民主議題往前打，前者採取守勢，很辛苦；現在，國民黨面臨兩大考驗：第一、有沒有辦法改為引領民主議題，走得更為進步，而不是被動被往前拖行？第二、在兩岸立場上，能否整合藍營共識，以中華民國的民主為傲，不因對岸經濟強大而軟弱？畢竟藍營在與對岸創造好的對話機會，機率比綠營高很多，能否找到好的修辭技巧。 （相關報導： 批蔡英文修惡公投法「比港府更惡劣」 馬英九：林義雄不應該出來說句公道話嗎？ ｜ 更多文章 ）
蔡詩萍呼籲藍營思索：在認同議題、公民團體、香港議題上的民主開放價值、兩岸關係，這些話語權都只能拱手讓給綠營嗎？台灣在堅守民主人權的價值上，能否以共同文化為基礎，打造出華人世界的對話平台？
