新疆喀什。
長期的壓抑
現在身在海外的艾爾肯反思，七五事件是「維吾爾族原住民在自己的故土被漢族移民邊緣化」，長期積累下不滿情緒的後果。
維吾爾族是名義上實行自治的新疆本土居民，屬於突厥語民族，部分人信仰伊斯蘭教。新疆原稱西域，在18世紀被大清帝國征服。後來脫離北京，直到1949年被共產黨控制。今天新疆的總人口中，維、漢兩族各佔四成，其中漢族在20世紀中期從中國東部移民過來。維吾爾族在政治和語言上處於弱勢，在經濟上受到漢族新移民的擠壓；而漢族人則不滿中共對少數民族實施的優惠政策，比如不用履行獨生子女政策、孩子在高考中加分等，認為是「逆向歧視」。
七五之前，新疆的執政者著重發展經濟，認為貧窮導致矛盾出現。但經濟發展似乎並沒有令當地居民平等受惠。任教於香港珠海學院新聞系的台灣中亞學會秘書長侍建宇從90年代末開始研究中國治理新疆政策和維吾爾民族主義，他對BBC中文說，「很多經費沒有進入社會，反而流入當地漢族和援疆幹部的口袋裏。」
米華健也說，新疆在經濟發展中存在太多腐敗和歧視。但即使能夠平衡發展，令很多維吾爾族人成為中產階級，也不意味著他們會放棄自己的民族身份和宗教信仰。他說，中共認為經濟發展可以將維吾爾族的語言、習俗和文化實現「漢化」。「這是一種錯誤的期待，建立在狹義的民族主義視野之上。」
中共試圖在文化、習俗、宗教等方面將維吾爾族人「漢化」。
艾爾肯用自己的成長經歷解釋維吾爾族人的不滿情緒。2004年，新疆自治區政府推行雙語教育，當時艾爾肯就讀初中。從小讀維吾爾語學校的學生被分配到民族班，每周五單獨上「政治思想學習課」。學生在課上被告知，要謹慎留意涉及民族及地方政治的問題，跟漢族交往時不能帶有「民族情緒」，否則會因「思想不正」而受到懲罰。
從小讀漢語學校的艾爾肯不需要上這種課，但正是同需要上課的同胞交流，他才意識到自己的身份不同。他說，「維吾爾族的孩子在課上受到恐嚇，令一種對漢族人的恐懼心理深埋在內心，只有在與自己族人獨處時才能感覺出來。」
他說，在那個年代，不論是生意糾紛，還是治安事件，與漢族人髮生衝突時，最後總是維吾爾族人的錯誤。
「不同的年齡階段都有那種恐懼心理——只要你的名字是維吾爾族的，只要你長得不像漢人，就得不到他們的信任。所以我們就很自然地聚集在一起，不在沉默中死亡，就在沉默爆發。」
七五過後的一段時間裏，新疆各地布滿軍隊。
隔閡加深
侍建宇說，「此前維吾爾族人的不滿主要集中於新疆政府和黨委，但七五過後，他們開始對漢族人民表達不滿。社會上兩個民族間的不信任變得非常明顯。」
