人類濫用塑膠製品，已為海洋生態帶來浩劫，聯合國研究指出，目前全球海洋內人造垃圾的總重，竟高達1億公噸。美國探險家維斯科沃（Victor Vescovo）近日在太平洋的馬里亞納海溝內，成功下潛10,927公尺，打破人類深潛紀錄，但他同時帶回一項令人震驚的消息—他在地球最深處的海床上，竟然發現了塑膠袋以及糖果包裝。
「五大洋深處探險」計劃再下一城
53歲的美軍退役軍官維斯科沃（Victor Vescovo），在2018年發起「五大洋深處探險」（Five Deeps Expedition）計畫，矢言造訪全球五大洋最深處。維斯科沃於同年征服大西洋波多黎各海溝（Puerto Rico Trench）後，今年2月、4月更接連完成抵達南冰洋及印度洋（Induan Ocean）最深處的創舉。
Congratulations to Victor Vescovo and the @FiveDeeps team on completing its mission to reach the deepest point on the planet: the #MarianaTrench’s #ChallengerDeep. The team set a new deep-diving record of 35,853 ft, 52 ft deeper than any previous manned dive. #DeepPlanet pic.twitter.com/AiNO0mDWlW
— Science Channel (@ScienceChannel) May 13, 2019
13日維斯科沃的團隊再下一城，公布他們探索太平洋內馬里亞納海溝（Mariana Trench）的影像。過去三週內，維斯科沃駕駛著名為「DSV Limiting Factor」的潛艇，在位於馬里亞納海溝內，同時也是全球海洋最深處及地表最深的「挑戰者深淵」（Challenger Deep），花費近4個小時的時間，完成從海面下潛10927公尺的壯舉，刷新1960年由美國海軍創下10912公尺的人類深潛紀錄。
「挑戰者深淵」的底部壓力是海平面壓力的1100倍，而其深度總長更遠勝於聖母峰（Mount Everest）於海平面上的高度。此外，在共四次的深潛中，除了帶回深海岩石外，維斯科沃還採集4個新物種樣本，有望成為替地球生命起源之謎解惑的線索，該團隊預計今年9月，將前往北極海（ Arctic Ocean）「莫利深淵」（Molly Deep）進行深潛，完成五大洋探險最後一站。
An American adventurer has beaten the 2012 record set by “Titanic” director James Cameron by plunging into the Pacific’s Mariana Trench, descending more than 35,800 feet.
— CBS Evening News (@CBSEveningNews) May 13, 2019
Victor Vescovo, a private equity investor, saw creatures both foreign and familiar.@jdickerson has more pic.twitter.com/clxfb6G6hB
全球海洋最深處，也逃不過塑膠垃圾污染
在歡欣之餘，維斯科沃也帶回一項震驚世人的消息，「五大洋深處探險」的發言人費茲荷伯特（Stephanie Fitzherbert）表示，本次維斯科沃同時在海洋的最深處，發現了塑膠袋與糖果的外包裝。英國期刊《皇家學會開放科學》2月刊登的最新研究就曾指出，科學家在地球6大海溝的微生物體內都發現了塑膠微粒，顯示塑膠垃圾普遍的情形，可能沒有任何海洋生態系能夠置身事外，曾是深海淨土的海溝，如今被迫成為塑膠垃圾的「最終水槽」。此外，也有研究指出當海洋中的浮游生物，吞食塑膠微粒與塑膠纖維後，進入海洋食物鏈的塑膠，最終也會對人類健康造成威脅。
Victor Vescovo went 11km down to the deepest place in the ocean, and found a plastic bag. https://t.co/8BC3C62kFc
— BBC Future (@BBC_Future) May 13, 2019
最新潛水系統，有望推進海洋科學研究
英國《衛報》（The Guardian）稱，雖然本次維斯科沃打破人類深潛紀錄，但這並非人類首度造訪「挑戰者深淵」。1960年美國海軍就曾潛達該深淵10912公尺深處，第二位挑戰者則是執導《鐵達尼號》、《阿凡達》的加拿大導演詹姆斯·卡梅隆（James Cameron），他在2012年時前往「挑戰者深淵」進行深潛，深度達10908公尺。
Explorer Victor Vescovo has just dived 10,928m to the bottom of the Mariana Trench. What did he find there? Our rubbish https://t.co/74dCUFF2De pic.twitter.com/vgd9LLb8X8
— The Times of London (@thetimes) May 13, 2019
維斯科沃向《美國有線電視新聞網》（CNN）表示，他對本次的行動感到自豪，「能夠展示初步的科學發現，對我們而言非常重要，」維斯科沃本次搭載潛水裝置，為史上第一個能夠承載兩人、具鈦合金外殼，且經測試得以完全承受深海底部高壓，「我真心希望，能將這套系統販售給相關機構、政府或是個人，讓這套潛水系統在未來幾十年內，推進海洋科學的研究。」
Dallas businessman Victor Vescovo has completed the deepest ocean dive by any human in history https://t.co/ONF5yxjbvt
— Dom DiFurio (@DomDiFurio) May 13, 2019
