關於許多台灣政治人物，包括宣佈要參選總統的鴻海集團董事長郭台銘先生動輒否定美台軍事交流，強調美國只賣台灣「舊武器」的指控，長年支持國民黨的筆者有不同看法。從路克基地的案例來看，F-16A/B型的軍售案不是只讓中華民國空軍多了一款戰鬥機，那僅僅是硬體上的提升。筆者所最看重的，還是美國空軍與中華民國空軍能否維持過去70年的情誼，即「軟體」上的互動。
想想一座在亞利桑那州沙漠裡的空軍基地，能將被太平洋區隔開來的兩大國家緊密團結起來，先是共同抵抗日本對中國的侵略，再來則是為中華民族守住台灣這塊最後的自由淨土，背後所代表的人文價值實在是難以用言語來形容。如果不能夠讓這段情誼維持下去，筆者認為我們這一代在台灣的民國子民，實在是有愧於參加過抗戰的先輩。
而維繫美台軍事合作，是否就一定是針對大陸？一定是「敵視中國」？若問海沃德老先生的意見，他會說自己當年與路克基地國軍飛行員的情誼，如今已經擴大到了對整個「中國」的熱愛。他當著筆者的面表示，無論美國與大陸的貿易戰打得多激烈，都不會改變自己對中國人的良好印象。海沃德也贊同，「飛虎隊」的歷史能夠拉近美國與兩岸三方的距離。
事實上，海沃德到了印度與中國戰場之後，反而因為被分發到純美軍飛行單位的原因，與中華民國空軍的聯繫就此斷絕。戰後他沒有機會造訪台灣，反而到了大陸訪問不下五次。甚至在2015年9月3日當天，他還以第14航空軍老兵的身份被請到北京天安門上，參觀中國人民解放軍為慶祝抗戰勝利70周年舉辦的大閱兵。
足見美軍訓練國軍飛行員的歷史，不盡然代表美國與大陸的對立，三方可輕易找到「公約數」。何況70年前在路克受訓的國軍飛行員當中，還有不少人因飛行事故意外殉職，他們的墳墓如今都還被安置於美國，其中52人葬在德州艾爾巴索（El Paso）的布利斯堡國家公墓（Fort Bliss National Cemetery），還有五人葬在喬治亞州的本寧堡（Fort Benning）。
這57名國軍飛行員，不只在美利堅的土地上有自己的墓碑，而且在大陸還有廣大的後人。以李安為代表的大陸遺族，與美國的空軍大鵬聯誼會合作，定期前往這兩座墓園掃墓。在第21戰鬥機中隊搬遷到土桑之後，可能會有相當長一段的時間，中美兩國在路克空軍基地交流的傳統，還要靠這些來自海峽對岸的遺族來維持。
不曾缺席的中共
中共不樂見美國空軍與中華民國空軍共同紀念「飛虎隊」，在於這段歷史與冷戰時代美台攜手對抗解放軍有所連結，這是筆者完全可以理解的態度。可就連一些台灣統派，也因為狹隘的排外民族主義，認定那只是美國為軍售鋪路，利用中華民國圍堵中共，讓「中國人殺中國人」的「帝國主義」陰謀。可實際上，如此狹隘的思維，恐怕就算到中國大陸也無法獲得北京當局認同。
