這次參觀戴維斯－蒙森空軍基地開放，筆者有幸買下了一件以A-10攻擊機為主角的第23戰鬥機聯隊紀念T-shirt。當筆者穿著這個T-shirt經過內華達山脈公司（Sierra Nevada Corporation）的攤位時，一位駕駛A-29螺旋槳攻擊機的飛行員主動走來與我搭訕。經過簡短的聊天之後，才知道這位飛行員Sam過去是A-10攻擊機的飛行員，而且就在第75中隊服役。
目前內華達山脈公司，正在參加美國空軍選拔輕螺旋槳攻擊機的OA-X計劃。而Sam所駕駛的A-29攻擊機，外型與P-40頗為類似，所以當筆者跟他建議在A-29上畫鯊魚牙的時候，他確實深表贊同並感到雀躍。得知筆者來自台灣，而且對「飛虎隊」的歷史有所專研，Sam也感到非常開心，並應我邀請在第23聯隊的紀念T-shirt上簽下大名。
以這段筆者親身經歷的小故事來看，就可發現「飛虎隊」的歷史確實能夠拉近美國與台灣的距離。尤其是對來自第23戰鬥機聯隊的飛行員來講，即便他們沒有來到過台灣，都會因為「飛虎隊」的歷史而對中華民國產生熟悉感。如果連推動「國民外交」都能發揮如此效力，「飛虎隊」對推進雙方軍方交流的歷史也能有相當大的幫助。
傳承「飛虎精神」的第23聯隊，與花蓮空軍基地傳承中美空軍混合團第5大隊歷史的空軍第5聯隊也有「姊妹隊」的關係。好幾次由第23聯隊舉辦的官方紀念活動，邀請的代表都是來自台灣的中華民國空軍。顯見在與美國沒有正式邦交的情況下，第23戰鬥機聯隊的編制被維持下來，對深化美台雙方軍事交流有極大益處。
有趣的是，當時任美國空軍參謀長的威爾許（Mark Welsh）將軍訪問中國大陸的時候，也強調第23戰鬥機聯隊延續到今天，對提升美國空軍與中國人民解放軍空軍的交流可起到積極作用。從威爾許將軍的這句話，我們就可以發現「飛虎隊」並不是只能深化美台軍事合作，還能增加美軍與解放軍這兩個潛在對手之間的互信，對穩定美「中」還有兩岸關係都能帶來正面效益。
中國戰鬥機飛行員的搖籃
另外一個證明「飛虎傳奇」尚未結束的證明，在於中華民國空軍F-16飛行員目前還在亞利桑那州鳳凰城的路克空軍基地（Luke Air Force Base）接受訓練。可國軍使用路克基地的歷史，並不是自中華民國軍採購F-16A/B型戰鬥機才開始的，而是1941年3月羅斯福總統宣佈《租借法案》適用於中國後，中華民國空軍軍官學校就派遣飛行員前往當地受訓。
將中國飛行員送往美國受訓，是陳納德自1937年獲聘擔任中央航空學校總教官的時候就產生的夢想。飛行員是一個國家最高端的知識精英，讓中國的飛行員接受美國教育，不只會建立一支採用美式制度的中華民國空軍，而且還能讓一代又一代的中國人親近美國。在陳納德看來，中國不只是美國抵抗日本的軍事盟友，還是美國最重要的海外市場，雙方應保持親如兄弟的密切關係。
